Un suceso inesperado ocurrió en la plataforma de lanzamiento de Blue Origin en Cabo Cañaveral. El cohete de carga pesada explotó mientras se realizaba una prueba de encendido, con motivo de preparación para que el New Glenn tuviera una cuarta misión. De acuerdo al director ejecutivo de la compañía fundada por Jeff Bezos, el New Glenn estará en circulación muy pronto, mientras que la NASA no cree que sea así.
Jared Isaacman, en representación de la NASA como su administrador, indica que se llevará bastante tiempo y sobre todo enfatizó que es posible hasta dentro de dos años. Dave Limp, el director mencionado, cree que van a volar antes de que termine este año. ¿Quién tiene la razón? CNBC recogió las primeras declaraciones que suenan bastante coherentes con lo sucedido.
El New Glenn tiene dos perspectivas de recuperación importantes
Jared Isaacman visitó las instalaciones un día después de la explosión para visualizar y tomar nota de los daños y poder platicar con el equipo encargado de la plataforma. El cohete apenas comenzó las pruebas después de que la FAA (Administración Federal de Aviación) lo pusiera fuera de circulación, donde no pudo colocar la carga útil en órbita. Pudo volver a estar disponible tras concluir que el incidente se debió a una fuga criogénica.
Respecto a la reciente explosión, aún no existe una razón oficial de qué ocurrió. Sin embargo, gracias a que Blue Origin pudo recuperar el acceso a la plataforma de lanzamiento y comenzar con las investigaciones, su director ejecutivo cree que volver será cosa de meses. Asegura que los tanques de combustible estaban en buen estado y que la torre de soporte puede repararse.
Aspiran a reparar el llamado Complejo de Lanzamiento 36 para que puedan volver a fungir como principal proveedor de lanzamientos de la NASA. Recordemos que los programas de Artemis y Base Lunar forman parte de esto, además de que el Centro Espacial New Glenn es importantísimo como parte de los objetivos de la NASA. Amazon también depende de Blue Origin respecto a que planean lanzar los satélites Leo para ofrecer el servicio de banda ancha que se planeaba para finales de año.
Podría existir otra alternativa para el futuro; se trata de la plataforma de lanzamiento que está en la base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. El problema es que sigue en desarrollo y tardará al menos dos años para preparar las instalaciones. Es una garantía a largo plazo si es que el Complejo de Lanzamiento 36 cuenta con algún problema, si es que se atreven a completar la ambición de Dave Limp. Blue Origin no quiere tener inconvenientes y veremos si es capaz de cumplir la palabra que ha sentenciado el mismo director. ¿Tomarán el riesgo o esperarán?