El universo podría tener casi el doble de edad de la que le atribuye la ciencia actualmente. Una nueva teoría desarrollada por un equipo de científicos de la Universidad de Ottawa, en Canadá, propone que el cosmos tiene aproximadamente 26.700 millones de años, frente a los 13.800 millones que establece el modelo cosmológico predominante. La propuesta también cuestiona dos de los grandes componentes de la cosmología moderna: la materia oscura y la energía oscura.
Tal y como apunta este estudio, se demuestra que apenas sabemos nada sobre el universo. El responsable de esta investigación es Rajendra Gupta, profesor adjunto del Departamento de Física de la universidad canadiense, que ha trabajado junto al investigador Nikolaos Samaras para comprobar si su modelo puede explicar algunas de las principales observaciones astronómicas.
Un universo más antiguo que no necesitaría materia oscura
La propuesta recibe el nombre de CCC+TL, siglas de constantes de acoplamiento covariantes y luz cansada. Su planteamiento parte de que algunas constantes fundamentales de la física podrían cambiar con el tiempo. Según sus autores, determinados efectos que actualmente atribuimos a la materia y la energía oscuras podrían explicarse mediante estas variaciones.
El modelo cosmológico convencional, conocido como Lambda-CDM, utiliza ambos componentes para explicar el comportamiento de las galaxias y la expansión acelerada del universo. Sin embargo, la nueva teoría pretende ofrecer una explicación alternativa sin recurrir a ellos.
Para comprobar su viabilidad, los investigadores han contrastado sus cálculos con diferentes observaciones. Entre ellas figuran la abundancia de elementos ligeros como el hidrógeno y el helio, la expansión del universo y el movimiento de 175 galaxias. En este último caso, el modelo consiguió reproducir sus curvas de rotación sin necesidad de introducir materia oscura.
El telescopio James Webb podría ponerla a prueba
Una de las consecuencias más interesantes de esta teoría tiene que ver con las galaxias descubiertas por el telescopio espacial James Webb. Algunas de ellas parecen demasiado grandes y evolucionadas para el poco tiempo que, según el modelo convencional, había transcurrido desde el Big Bang.
La explicación de Gupta y Samaras es que esas galaxias habrían dispuesto de miles de millones de años adicionales para desarrollarse. Sus cálculos incluso apuntan a que podrían ser aproximadamente doce veces mayores y más masivas de lo que predice la cosmología estándar.
Las próximas observaciones del James Webb podrían ayudar a comprobar estas predicciones. No obstante, CCC+TL sigue siendo una propuesta alternativa que necesita más estudios independientes. Por ahora, el modelo Lambda-CDM continúa siendo la referencia científica para explicar la evolución del universo.