Hemos visto el crecimiento de la IA como herramienta a tal grado de hablar de ella como fundamental y parte de lo que utilizamos en el día a día. Los centros de datos la hacen posible; es por eso que cada vez más se consideran mayores construcciones que han sido objeto de polémicas y problemas que afectan a varias comunidades. ¿Cuál es una consecuencia de todos estos casos? Un elemento que es crucial para cualquier ordenador y sistema de procesamiento, como es la memoria RAM.
Su precio se ha disparado en el último año y medio, el mismo que plantea seguir subiendo por todos los fenómenos que rodean a la IA. Un producto que no tenía un costo tan alto y que es un aumento que lo está haciendo impagable. Este costo también tendremos que asumirlo al momento de comprar cualquier móvil, tableta u ordenador. No por eso se ha hablado últimamente de los precios de Apple y de cómo afectará al iPhone. En este artículo te informaremos lo que debes saber sobre este aumento y cuándo podríamos ver una disminución en esta alza que nos ha perjudicado.
Por estos motivos, la memoria RAM se ha vuelto tan codiciada y cara
Si pensabas que la memoria RAM abundaba en el mundo y por eso fue posible levantar el imperio que hoy es la IA en centros de datos, solo son tres empresas las que concentran la mayor parte de memoria RAM. Una de ellas es muy conocida y es Samsung; es por eso que no temen tanto una alza de precios, pero aun así tienen que negociar esto con su división de móviles. Otras dos son SK Hynix y Micron. Tienen varias plantas de fabricación y la memoria RAM como tal es utilizada en muchos dispositivos, desde los electrónicos de consumo más conocidos; en este caso, la DRAM es la que está concentrada en ellos en variantes como DDR (Double Data Rate) en PC y LPDDR (Low Power DDR) en móviles.
Otro tipo de RAM que es HBM (High Bandwidth Memory) está diseñada para entornos informáticos de alto rendimiento; es más rápida y avanzada. Esta es la culpable de que toda la industria esté prácticamente colapsada por la escasez de memoria. La que se utiliza en los centros de datos y para el entrenamiento de la inteligencia artificial. Como tal, la DRAM y la HBM no son intercambiables, pero están hechas de los mismos componentes. Se basan en las mismas obleas de silicio, pero son ensambladas de diferente manera. Las HBM requieren más recursos y, para darte una idea, cada unidad de HBM consume casi tres veces más obleas que la RAM DDR5, según declaraciones hechas por Sanjay Mehrotra, director ejecutivo de Micron, retomadas por Engadget.
Los precios de las memorias han sido registrados por PCPartPicker y, en resumen, el precio de un par de módulos DDR5-4800 de 16 GB tenía hace 18 meses un precio base de menos de 100 dólares a más de 400 dólares en estos últimos meses. Lo mismo pasa cuando vamos subiendo la capacidad: 32 GB de memoria DDR5-6000 de gama alta de 250 dólares pasaron a costar más de 1.200 dólares. Toda la oferta mundial de RAM se ha visto comprometida por las empresas de IA. La industria pudo manejar en su momento toda la demanda respecto a los dispositivos de consumo y, cuando se hacen lanzamientos inesperados o aumenta la producción, siempre hay un momento para anticiparse. El problema es que las empresas de IA están como en una guerra; piden más a medida del crecimiento de sus rivales. Para el 2027, la capacidad de RAM de cada fabricante ya está agotada, según ha informado Digitimes.
¿Cuándo se podrá normalizar la situación?
Todo dependerá de si esa burbuja de la IA colisiona antes de lo previsto; de no suceder y mantenerse la situación, no sucederá pronto. El CEO de SK Hynix, Kwak Noh-jung, indica que podría empeorar. La demanda podría superar a la oferta hasta 2030; la información de Digitimes tomaría mayor sentido. Muchos podrían pensar que la solución sería fabricar más memoria RAM; el problema es que tener una fábrica de RAM no es tan sencillo. Además de ser algo costoso, requiere tiempo y la obtención de herramientas de precisión, capacitación y equipos especializados. Hynix es la única empresa que ya se comprometió a construir dos nuevas fábricas en Corea del Sur y la producción inicial podría iniciar en 2029 como muy pronto.
Otro factor es que las tres empresas no están afectadas en lo más mínimo. Lo que están vendiendo a las grandes empresas de IA es más rentable que la DRAM. Micron eliminó su negocio de RAM para el consumidor y orientó todos sus esfuerzos hacia la IA. Podría ser el inicio de una pesadilla prolongada, por lo que si necesitas urgentemente RAM para un proyecto o para mejorar tus dispositivos, lo mejor es comprarla ahora que esperar más tiempo.