Seguro que lo has visto en alguno de tus «influencers» de confianza: colocar una cinta bucal adhesiva sobre los labios para mantener la boca cerrada mientras se está dormido, con el objetivo de fomentar la respiración nacional y reducir los ronquidos, además de evitar la sequedad de garganta y las vías respiratorias.
En mi caso, lo vi en algunos Reels de Ashton Hall, un usuario de Instagram que se ha vuelto especialmente conocido en las últimas semanas por sus vídeos cortos de rutinas matutinas al despertarse a las 03-04 de la madrugada para hacer… nada. Su contenido se volvió viral hasta el punto de que cuenta con más de 16 millones de seguidores en la red social de Meta.
En varios de sus Reels se le puede ver llevando no solo una tira nasal, sino también una cinta bucal. Una combinación que muchos aseguran que aporta beneficios para dormir mejor, reducir la sequedad de boca y mejorar la congestión nasal. Sin embargo, en personas con ciertas condiciones médicas, como apnea obstructiva del sueño, problemas respiratorios o congestión nasal crónica, esta práctica no solo puede ser contraproducente, sino muy peligrosa.
Una peligrosa práctica popular en el ambiente “looksmaxxxing” y los influencers de estilo de vida
Los investigadores del Instituto de Investigación Lawson, el Instituto de Investigación de Ciencias de la Salud de Londres (LHSCRI) y la Facultad de Medicina y Odontología Schulich de la Universidad de Western afirman que los beneficios de taparse la boca con cinta bucal para dormir no tienen una base científica sólida.
Revisaron 86 estudios sobre el tema y realizaron un análisis en profundidad de 10 que incluyeron 213 experiencias de pacientes. A la conclusión a la que llegaron es que la práctica no solo no brinda beneficios para la salud, sino que puede empeorar los problemas respiratorios relacionados con el sueño.
Esta práctica está promocionándose activamente en redes sociales como Instagram y TikTok por gente que no tiene experiencia en el ámbito médico o de la salud. Muchos creadores de contenido de estas plataformas no son conscientes del alcance que tienen sus vídeos, y proporcionar consejos sobre temas de los que no tienen conocimientos es altamente peligroso.
Los supuestos beneficios de la cinta bucal para dormir empezaron a propagarse en las comunidades looksmaxxxing, término que hace referencia a las comunidades de Internet «especializadas» en ofrecer consejos para maximizar el atractivo físico de los hombres a través de cualquier medio disponible, desde cambios sencillos hasta intervenciones más invasivas. Es muy popular en subculturas como el manosphere y los foros incel (hombres que aseguran que son incapaces de tener relaciones románticas y/o sexuales con mujeres a pesar de desearlo).
Los investigadores están preocupados en esta práctica porque las personas con apnea del sueño no diagnosticada que se sometan a ella se ponen en riesgo de sufrir complicaciones de salud graves, como enfermedades cardíacas. En la apnea del sueño, la respiración se detiene y reinicia repetidamente durante el sueño. Si alguien que la sufre se venda la boca, se bloquea una vía respiratoria crucial, sobre todo si la nariz está congestionada.