Por extraño que parezca, SpaceX tendrá que ver con un impacto contra la superficie lunar este 5 de agosto próximo. Un estudio indica los preparativos y la relevancia que tendrá seguir este caso, por lo que se ha convocado a la comunidad científica, astrónomos profesionales y cualquier experto que desee participar en la observación de este evento. ¿Qué tiene que ver SpaceX en esto? Resulta que un fragmento de basura espacial impactará la superficie lunar cerca del cráter Einstein; una etapa superior del cohete Falcon 9, que orbitó la Tierra en el 2025, caerá sobre la Luna a 2,43 kilómetros por segundo.
Este fragmento va a impactar en un terreno iluminado por el Sol, justo en el borde oriental del satélite natural visto desde la Tierra. Este acontecimiento es útil porque va a provocar tres fenómenos que serán observables. Desde el destello por el impacto, pasando por una pluma de eyección de polvo y material lunar, además de un cráter de un diámetro estimado entre los 20 y 30 metros.
Un impacto que quedará para la historia de la Luna y la ciencia
Existe incertidumbre en el caso respecto a que no se sabe con precisión qué tan brillante será dicho destello. Depende de varios factores, como el ángulo del choque y el tipo de suelo lunar en la parte del impacto. Las simulaciones no ofrecen tampoco la constancia en la información, ya que indican mucha variabilidad. Como bien podría ser detectado con el telescopio más simple, pero también podría ser tan débil que ni los instrumentos más avanzados puedan detectarlo.
Será un evento de gran valía para los científicos; podrán comparar y ajustar los modelos que predicen la luz que producen impactos de esta clase de objetos. Una diferencia que es importante, considerando que los impactos naturales del espacio son más rápidos y brillantes. La pluma de eyección, utilizando un simulador que predice la dinámica del material expulsado, calcula que este impacto excavará más de un millón de kilos de regolito, multiplicando por 150 a 200 veces la masa del Falcon 9. La duración de la pluma podría extenderse por minutos y esto permitirá investigar la dispersión del polvo lunar y la presencia de algunos elementos como el sodio o el litio en la liberación que cause dicho choque.
Respecto al cráter, el diámetro sugerido es de 27 metros con una profundidad de 5 metros. La zona de depósito del material eyectado podría tener hasta 70 metros de extensión, por lo que será útil para las observaciones que se hagan en un futuro. Las estrategias ya están dadas en el documento expuesto por el equipo responsable del estudio. Será a las 06:35 UTC (08:35 am hora peninsular española) cuando se den las mejores condiciones de oscuridad, las mismas que se proyectan en Sudamérica y latitudes medias en Norteamérica. Será una oportunidad única para la ciencia y los estudiosos para poder desarrollar nuevas herramientas de observación, además para abundar en el interés por la exploración de la Luna