Catalunya tiene talento científico, centros de investigación de excelencia e iniciativas públicas y privadas que compiten internacionalmente. Para que este potencial se transforme en descubrimientos y tratamientos, se necesitan recursos estables y una sociedad dispuesta a apostar por la investigación. Investigar exige años de trabajo, confianza y libertad para asumir riesgos.
Lo he vivido en la investigación de la degeneración macular asociada a la edad, una de las principales causas de pérdida de visión en las personas mayores. Participé en la génesis y las primeras fases de desarrollo clínico de un programa que culminaría con la autorización de un tratamiento por parte de la FDA en Estados Unidos.
Esta experiencia también me ha reafirmado en una convicción: el talento científico es imprescindible, pero no es suficiente. Para que las buenas ideas se transformen en descubrimientos y tratamientos, se necesitan muchos recursos y, sobre todo, personas e instituciones dispuestas a confiar en ellos y a comprometerse.
La investigación necesita una apuesta económica a largo plazo
La financiación pública es esencial, pero no puede asumir, por sí sola, toda la ambición investigadora de un país. En Estados Unidos, una cultura filantrópica arraigada permite sostener centros y programas científicos durante décadas.
Catalunya tiene una larga y admirable tradición de mecenazgo, que ha contribuido decisivamente al patrimonio cultural, artístico y arquitectónico. Disponemos también de algunos ejemplos muy valiosos de filantropía científica, pero todavía tenemos mucho camino por recorrer para alcanzar la dimensión, la continuidad y la ambición de otros países.
A menudo atribuimos esta diferencia a la legislación y a los incentivos fiscales al mecenazgo. Un marco fiscal más favorable ayudaría, pero no es suficiente. Las grandes aportaciones nacen de una convicción personal: devolver a la sociedad una parte de lo que se ha conseguido y dejar un legado que trascienda la propia trayectoria.
Sería magnífico que más empresas, grandes patrimonios y familias incorporaran la investigación entre sus prioridades filantrópicas, no solo con aportaciones simbólicas o puntuales, sino con compromisos económicos relevantes y sostenidos, capaces de hacer posibles proyectos transformadores.
Hay, además, un aspecto que merece una reflexión. Reconocemos la excelencia de la investigación pública, pero a menudo damos mucha menos visibilidad a lo que se hace desde instituciones privadas, a pesar de que también puede ser extraordinariamente innovadora, competitiva y determinante en el desarrollo de nuevas terapias.
Un compromiso compartido con el futuro científico
Quienes investigamos desde instituciones privadas a veces echamos de menos un reconocimiento y un acompañamiento institucional equivalentes a los que recibe la investigación pública. De hecho, a menudo tenemos la sensación de que nuestros representantes políticos tienden a obviar la investigación que se desarrolla desde los centros privados, como si tuviera menos legitimidad o menos valor que la que se hace desde las instituciones públicas, de cuyos éxitos, en cambio, presumen con toda naturalidad y sin que nadie se los pida. Creo que deberíamos superar esta distinción. La buena investigación no es pública ni privada: es buena investigación.
Una sociedad que aspira a ser líder debería sentirse igualmente orgullosa de todos sus éxitos científicos, independientemente de la naturaleza de la institución que los hace posibles. Es evidente que, aquí y en todo el mundo, el sistema público no puede dar respuesta, por sí solo, a todas las necesidades urgentes que plantean los diversos campos de la medicina.
El futuro pide reforzar la colaboración entre el sector público, la iniciativa privada y la sociedad civil, con una administración ágil que garantice el rigor y la seguridad sin dificultar innecesariamente el desarrollo de proyectos innovadores. Pero, sobre todo, exige ampliar el número de personas e instituciones que deciden implicarse activamente en el progreso científico.
Catalunya tiene el talento, las instituciones y la capacidad económica. Hay que convertir una parte mayor en una apuesta generosa y decidida por el conocimiento, la medicina y el futuro.
Porque detrás de cada descubrimiento hay años de trabajo y perseverancia, pero también alguien que, en algún momento, decidió confiar en una idea y ayudar a hacerla posible.
Quizás una de las mejores maneras de devolver a la sociedad aquello que nos ha dado es contribuir a descubrir aquello que todavía no sabemos y a curar aquello que hoy todavía no podemos curar. Algún día, nos tocará a todos y cada uno de nosotros.