La guerra con Irán tiene consecuencias devastadoras para la estabilidad de Oriente Medio y la economía mundial, pero también ha provocado un efecto inesperado en otro ámbito: las emisiones de gases de efecto invernadero. Por primera vez desde la pandemia de la covid-19, las emisiones mundiales de dióxido de carbono procedentes de los combustibles fósiles disminuirán en 2026. Según las estimaciones del Global Carbon Project, los países emitirán unos 38.200 millones de toneladas de CO₂, un 0,4% menos que el año anterior.
La reducción se explica, en parte, por las consecuencias energéticas de los conflictos en Oriente Medio y en Ucrania. La guerra con Irán y el cierre del estrecho de Ormuz han alterado las rutas internacionales de suministro de petróleo y gas, lo que ha disparado los precios de los combustibles. Ante el encarecimiento, numerosos países han reducido el consumo de combustibles fósiles y han buscado alternativas energéticas propias.
Se prevé que caigan cerca de un 2%
El descenso es especialmente visible en el petróleo, cuyas emisiones asociadas se prevé que caigan cerca de un 2%. En el caso del gas natural, la reducción será más moderada, de aproximadamente un 0,3%. La tendencia, sin embargo, no afecta a todos los combustibles por igual: el consumo de carbón seguirá aumentando y las emisiones derivadas de su combustión crecerán un 0,6%, impulsadas sobre todo por la demanda de países como China y la India.
Los datos han sorprendido a los investigadores, que antes del estallido de la guerra preveían un ligero incremento de las emisiones durante este año. Glen Peters, investigador del CICERO Center for International Climate Research de Oslo y uno de los autores del informe, ha calificado la caída de las emisiones vinculadas al petróleo de inesperada, dada la magnitud del descenso de la demanda.
¿Qué pasa en China y Europa?
China es uno de los casos más relevantes. El país, responsable de aproximadamente el 32% de las emisiones mundiales de CO₂, podría reducirlas un 1% este año. La disminución del consumo de petróleo se explica, en parte, por la expansión del vehículo eléctrico: China ya concentra casi tantos coches eléctricos como el resto del mundo junto. Además, el despliegue de la energía solar, eólica y nuclear ha permitido cubrir buena parte del aumento de la demanda eléctrica.
En Europa, las emisiones también bajarán, aproximadamente un 1,5%, gracias a la expansión de las energías renovables. En Estados Unidos, la reducción prevista es del 1,3%. En cambio, la India registrará un aumento del 4%, relacionado con una mayor utilización del carbón y con las necesidades de climatización provocadas por las temperaturas elevadas.
¿Una reducción temporal?
A pesar de estas cifras, los investigadores piden prudencia. La reducción podría ser temporal y revertirse si el conflicto termina, se reabre el estrecho de Ormuz y los precios del petróleo y del gas vuelven a bajar. Una disminución puntual de las emisiones no significa necesariamente que se haya alcanzado el máximo histórico de emisiones ni que el mundo haya iniciado una reducción estructural.
La paradoja es que un conflicto que ha desestabilizado los mercados energéticos está acelerando, aunque sea involuntariamente, una reducción de las emisiones. Pero los expertos recuerdan que la lucha contra el cambio climático no puede depender de las guerras ni de las crisis de suministro: necesita cambios permanentes en la manera como los países producen y consumen energía.