Ha muerto la oceanógrafa Josefina Castellví, la primera catalana en participar en una expedición antártica. El traspaso tuvo lugar este lunes en Barcelona a los 90 años, según fuentes cercanas a la investigadora. Aún más, Castellví fue directora de la primera base científica española en la Antártida y del Institut de Ciències del Mar, además de ser profesora de investigación del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Nacida en la capital del país en 1935, se licenció en Biología en 1957 y se especializó en microbiología marina y oceanografía en la universidad de la Sorbona (Francia) —una disciplina entonces muy desconocida en el Estado español—. En 1969 se doctoró en ciencias biológicas en la Universitat de Barcelona, aunque desde 1960 ya trabajaba en el Institut de las Cièncias del Mar —en aquel momento, conocido con el nombre de Instituto de Investigaciones Pesqueras—. En 1994 fue nombrada directora, hasta el año siguiente.
Las expediciones a la Antártida
En una época en la que las mujeres casi no tenían presencia en los laboratorios, Castellví participó en la organización de la investigación española en la Antártida. En 1984 participó en una expedición oceanográfica argentina con otros dos científicos del CSIC, Antoni Ballester y Marta Estrada, y tanto ella como Estrada se convirtieron en las primeras catalanas en pisar el continente helado. Colaboró en la instalación de la base antártica española Juan Carlos I en la isla Livingstone, que dirigió entre 1989 y 1997, convirtiéndose en la primera mujer del mundo en ser la máxima responsable de una base científica en la Antártida. En la isla Livingstone, precisamente, encontramos el pico Castellví, nombrado así en su honor.
En 1986 participó en otra expedición antártica organizada por científicos polacos y en la que participaron otros científicos catalanes, entre los cuales Ballester. Durante su estancia en la Antártida, trabajó en el primer barco español que se instaló allí (Las Palmas) y, a continuación, en el oceanográfico con capacidad polar (Hespérides). En total, hizo cerca de treinta campañas oceanográficas y más de cinco expediciones a la Antártida. Todo ello le valió para dirigir de 1989 a 1995 el Programa Nacional de Investigación en la Antártida. Antes, entre 1984 y 1986 había sido delegada en Catalunya del CSIC
Jubilación y distinciones
Después de retirarse profesionalmente en el año 2000, siguió durante muchos años vinculada a la defensa del medio ambiente y a la divulgación científica sobre los océanos y la Antártida. Coincidiendo con el 25º aniversario de la creación de la base antártica española, Castellví fue protagonista en el año 2013 del documental Los recuerdos de hielo, que le permitió volver a pisar el continente blanco un cuarto de siglo después y verlo por última vez. Con 77 años, en esta película escrita y dirigida por Albert Solé, la oceanógrafa explica en primera persona la historia de los inicios de la investigación que llevaron a cabo en el lugar más meridional del planeta. Su experiencia antártica le sirve para descubrir el espectáculo de los icebergs, pero también para admirar la forma de vida de los pingüinos y su capacidad para colaborar socialmente entre ellos. De esta admiración nace su afición a coleccionar figuras de pingüinos de todos los tamaños y formas.
En su larga trayectoria recibió numerosas distinciones, como la Medalla d'Or del Ayuntamiento de Barcelona (1994), la Medalla Narcís Monturiol (1996), la Creu de Sant Jordi (2003), el Premi de Medio Ambiente del IEC (2006), el Premi Nacional del CoNCA (2013) y la Medalla d'Or de la Generalitat (2021). En 2024, la biblioteca Bon Pastor de Barcelona fue rebautizada como biblioteca Josefina Castellví, en su memoria. También lleva su nombre una embarcación de la unidad marítima de los Mossos d'Esquadra.