El fraile capuchino Joan Botam i Casals (fray Salvador de les Borges) ha muerto este jueves a los 97 años, según ha informado el Ayuntamiento de les Borges Blanques en un comunicado. El consistorio ha expresado el pésame por el traspaso del religioso, nacido en este municipio, del cual ha destacado que "contribuyó enormemente" al diálogo entre religiones y a la promoción de la paz, la convivencia y el entendimiento entre culturas. En 1944 se marchó de les Borges Blanques y fue a vivir en Arenys de Mar, donde ingresó como novicio en la Orden de los Frailes Menores Capuchinos. En 1955 se doctoró en Teología en la Universidad Pontificia de Salamanca y a la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, y en 1957 fue nombrado vicedirector -más tarde fue el director- del Colegio de Filosofía y Teología de los Framenors Caputxins.
Botamos también fue el fundador del Centro Ecuménico de Catalunya, pero una de sus acciones más famosas es la Caputxinada de 1966. Es el nombre con que se conocen los hechos que rodearon la constitución del Sindicato Democrático de Estudiantes de la Universidad de Barcelona. La convocatoria estudiantil era en el convento de Sarrià, donde en aquel momento Botamos ejercía de superior provincial. Como tal, cedió las instalaciones a los estudiantes. Cuando la policía franquista se enteró de la asamblea clandestina, asedió el convento y el fraile les prohibió que entraran. Finalmente, sin embargo, la policía irrumpió violentamente en el convento e hizo numerosas detenciones. El asalto generó un movimiento de solidaridad que derivó en la plataforma La Mesa Redonda, antecedente de la Asamblea de Catalunya, y reforzó la incorporación de buena parte de la Iglesia catalana a la lucha antifranquista.
El compromiso ecuménico del padre Botam se concretó en la fundación del Centro Ecuménico de Catalunya. Dentro del campo inter religioso impulsó la candidatura para celebrar en Barcelona el Parlamento de las Religiones que acogió la ciudad el año 2004, organizado conjuntamente entre el Foro de las Culturas, Unescocat y el Consejo para el Parlamento de las Religiones del Mundo. En febrero de este año recibió el Memorial Cassià Just, un premio que otorgó la Dirección General de Asuntos Religiosos por su compromiso a lo largo de toda la vida en la defensa de las libertades civiles y de los derechos fundamentales. Desde el Ayuntamiento de les Borges Blanques han expresado el pésame por la muerte de Botamos en un comunicado emitido este jueves, y destacan que era nacido en las Borges y que contribuyó enormemente al diálogo entre religiones y a la promoción de la paz, la convivencia y el entendimiento entre culturas.