Gran hallazgo ártico en la cueva del Gegant de Sitges. Investigadores de la Universitat de Barcelona (UB) han descubierto en este yacimiento del Garraf restos de aves nórdicas, propios de regiones próximas al Ártico. El hallazgo ha sido publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports e indica que especies como el escribano nival (Plectrophenax nivalis) o el búho nival (Bubo scandiacus) viajaron miles de kilómetros hacia el sur, hasta la región mediterránea, para refugiarse durante episodios de enfriamiento extremo. ¿Cuándo? Pues en diferentes momentos desde hace unos 90.000 años.
La UB ha informado este jueves que, en el yacimiento, se han identificado más de 1.200 huesos de aves de unas 46 especies diferentes. La mayoría son de especies que habitan en el Mediterráneo, sí, pero también hay de aves de regiones nórdicas de Europa fronterizas al Ártico. Como decíamos, es el caso del escribano nival (Plectrophenax nivalis), que habitaba en la cueva del Gegant hace 90.000 años. Del mismo modo, se han identificado restos de hace unos 45.000 años de especies como el camachuelo picogrueso (Pinicola enucleator), el piquituerto lorito (Loxia pytyopsittacus) y el camachuelo común (Pyrrhula pyrrhula). Y, de hace unos 39.600 años, se han encontrado restos de búho nival (Bubo scandiacus). Los restos de estas aves se han localizado junto con las de las especies típicamente mediterráneas con las cuales convivieron, como la perdiz roja (Alectoris rufa) o la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax).
Sin paralelo en la actualidad
"La cueva del Gegant presenta una combinación de especies de pájaros sin paralelo en la actualidad. Muchas de estas aves no están adaptadas al clima mediterráneo moderno, lo que indica que su presencia en el litoral catalán se debía a migraciones forzadas por condiciones climáticas adversas en sus hábitats originales", explican los investigadores de la UB Montserrat Sanz y Joan Daura.
Sanz y Daura son los autores del hallazgo, junto con Antonio Sánchez, investigador del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont. El hallazgo lo ha hecho el Grupo de Investigación del Cuaternario del Seminario de Estudios e Investigaciones Prehistóricas (SERP) de la UB, con la financiación del Departament de Cultura de la Generalitat y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Imagen principal: un ejemplar de búho nival (Bubo scandiacus), una de las aves nórdicas que habitaron la cueva del Gegant de Sitges hace miles de años / Universitat de Barcelona