Los hombres de la Cofradía de la Sangre de Sagunt volvieron a rechazar este domingo la participación de las mujeres en las procesiones de la Semana Santa saguntina, a pesar del expediente abierto por el gobierno español para retirar a la fiesta la declaración de Interés Turístico estatal a raíz de esta prohibición. La cofradía, que tiene 1.627 miembros, se reunió en asamblea este domingo en su templo, la ermita de la Puríssima Sang del Nostre Senyor Jesucrist, situada en el núcleo histórico de la localidad valenciana. Sus hermanos, todos hombres, votaron en esta ocasión la modificación de los estatutos de la cofradía para sustituir la palabra “varones” por “personas” en uno de los artículos, lo cual permitiría la participación de las mujeres en la tradicional fiesta católica. El resultado, sin embargo, fue claro: 267 votos en contra y 114 votos a favor del cambio. El Gobierno ya ha anunciado que actuará en respuesta a este resultado y ha anunciado que comenzará el procedimiento para retirar a la Semana Santa de Sagunt la declaración de Interés Turístico estatal que el Ministerio de Industria y Turismo le otorgó el año 2004. La ministra de Igualdad, Ana Redondo, ha advertido este lunes que las cofradías no están al margen de la Constitución y deben respetar la igualdad constitucionalmente reconocida. 

Mantener “la tradición”

El rechazo a la participación de las mujeres en la Semana Santa de Sagunt, que organiza la cofradía desde hace más de 500 años, se fundamentó en el argumento del mantenimiento de la tradición. Después de anunciarse el resultado de la votación, en la cual participaron 403 de los 1.627 miembros de la cofradía, los aplausos llenaron el interior de la ermita. A la salida, decenas de personas, convocadas por el colectivo Semana Santa Inclusiva, los recibieron con algunos gritos de “vergüenza” por su decisión. Esta Semana Santa, pues, las mujeres continuarán arreglando los vestidos de los cofrades y la ermita, pero no podrán participar de las procesiones de “la cofradía de siempre, la de toda la vida”, como ha lamentado Blanca Ribelles, portavoz de Semana Santa Inclusiva. Sagunto, un municipio de 73.000 habitantes, tiene dos grandes núcleos urbanos: el núcleo histórico, donde está la ermita, y el Port de Sagunt, que crece con el estallido de la industria en la localidad durante el siglo XX y donde la Semana Santa sí que admite la participación de las mujeres. Los cofrades de la Sangre indican a las mujeres que monten su propia cofradía en el núcleo con la cual colaborar, pero Ribelles sostiene que la de la Purísima Sangre “es la cofradía de Sagunt”. 

“Tiene más de 500 años de historia, es la que organiza la Semana Santa y es con la que hemos crecido y sentimos nuestra y nuestros abuelos, padres, tíos, hermanos y primos forman parte de ella y nosotros los hemos acompañado toda la vida”, defiende Ribelles. La cofradía de la Purísima Sangre se fundó el año 1492 después de la expulsión de los judíos de la localidad. “Es una tristeza porque yo era optimista y pensaba que esta vez saldría que sí, porque la sociedad avanza, porque no estamos en el siglo XVI, porque la mujer y el hombre están en igualdad a todos los niveles. En todos, menos en la cofradía de la Sangre de Sagunto, que seguimos sin poder acceder a ella en igualdad de condiciones y en igualdad de derechos y obligaciones que los hombres”, ha lamentado la portavoz del colectivo Semana Santa Inclusiva. El colectivo lleva desde el año 2022 intentando que se apruebe la entrada de las mujeres a las procesiones y la cofradía, y después de la votación del domingo estudian llevar el caso a los tribunales. De hecho, el Tribunal Constitucional sentenció el año pasado en relación con una cofradía de La Laguna, en Tenerife, y estimó el recurso de una mujer excluida, a quien declaró vulnerado su derecho a la no discriminación y a la libre asociación. También lamentan que este año haya habido más votos en contra que el año 2022 a pesar de la inclusión de jóvenes, que se han mostrado partidarios de mantener “la tradición”.

El Gobierno revocará el Interés Turístico

Después del resultado de la votación, el Gobierno ha anunciado que iniciará el procedimiento para revocar la declaración de Fiesta de Interés Turístico estatal a la Semana Santa de Sagunt. “El Gobierno estudiará cómo las limitaciones estatutarias que la cofradía contempla pueden afectar el requisito de participación ciudadana previsto por la normativa, porque excluyen la mitad de la población, que son las mujeres”, dice un comunicado conjunto de los ministerios de Turismo e Igualdad. La declaración de Interés Turístico contempla la participación ciudadana y el arraigo de la fiesta como elementos reguladores de la concesión de tal distintivo, así como la opción de retirar el reconocimiento “cuando la fiesta haya dejado de cumplir algunos de los requisitos exigidos”. El Instituto de las Mujeres del Ministerio de Igualdad recuerda en la nota que impedir la participación de las mujeres “no responde a una tradición, sino que constituye una forma de discriminación prohibida por la ley y contraria a los derechos fundamentales”.

Concretamente, la ley de igualdad del año 2007 establece la obligación de garantizar la igualdad en el acceso y la participación de entidades abiertas al público. A pesar de la libertad organizativa de asociaciones como la Cofradía de la Purísima Sangre, sus estatutos no pueden ir contra la ley y, por lo tanto, deben respetar el principio de igualdad y no discriminación. Desde el año 2025, el Instituto de las Mujeres se ha dirigido a la Cofradía de la Marraja de Murcia y la Asociación Hermandad Dulce Nombre de Jesús de Valera de Abajo por situaciones similares de discriminación contra las mujeres. El Gobierno estudiaba la retirada de este reconocimiento a las fiestas de Sagunt desde hace un par de semanas a raíz de un escrito de la ciudadanía por la discriminación de las mujeres, pero decidió no tomar ninguna decisión antes de la asamblea de este domingo, que ha confirmado esta situación discriminatoria.

En declaraciones a los medios desde Alacant, la delegada del Gobierno en el País Valencià y secretaria de Igualdad del PSOE, Pilar Bernabé, ha afirmado que el rechazo a la participación de las mujeres en la cofradía de Sagunt tiene “unos tintes absolutamente contrarios a lo que se supone que es la igualdad entre hombres y mujeres”. Bernabé ha señalado que el Gobierno estará “siempre al lado de las mujeres en cualquier ámbito” y siempre “en contra de cualquier discriminación” contra las mujeres. Por otro lado, el presidente de la Generalitat valenciana, Juanfran Pérez Llorca, del PP, ha señalado que “todos debemos trabajar hacia la inclusión y la igualdad”, si bien ha indicado que la cofradía es “una entidad privada que tiene sus costumbres y sus arraigos”. Sin embargo, ha subrayado que la inclusión de las mujeres es una cuestión que “se debe solucionar en este sentido [de la inclusión]” y ha apelado “al entendimiento y el diálogo”.