El uso de drones para sembrar los campos de arroz o abonar los arrozales empieza a abrirse paso esta campaña en el delta del Ebre. La puntera tecnología aérea permite a los campesinos llegar todas las esquinas, en los lugares más inaccesibles, de los campos del Delta, especialmente aquellos situados en zonas de pantanales, donde a menudo los tractores quedan estacados. Después de un tiempo de pruebas en seco para perfeccionar el sistema, la empresa ebrense Persual Drone se ha convertido en la primera en ofrecer este servicio en el territorio. Este año prevén sembrar unas 50 hectáreas y confían en que la demanda crecerá considerablemente en un futuro próximo.
Hace tiempo que en el delta del Ebre se ensaya el uso de los dispositivos voladores para aplicar productos líquidos, pero ahora se han introducido los sólidos, sea entonces o abonos. Equipado con un depósito para transportar 50 kilos de semillas de arroz, el dron DJI Agras T50 es el encargado de hacer el trabajo. El dispositivo esparce la semilla a lo largo de una franja de unos 6,5 metros de ampliada y unos 400 de longitud, y después vuelve vacío a la base al cabo de muy pocos minutos. Capaz de cubrir tres hectáreas por hora aplicando 185 kilos de entonces por hectárea, el dron ofrece rendimientos "muy competitivos" delante de las cinco hectáreas por hora de los tractores y sembradoras convencionales, apunta Alexis Ripoll, director operativo de Persual Drone.
La empresa hace tiempo que trabaja en el sistema: se han tenido que hacer pruebas para calcular y verificar la anchura de cada pasada, los ángulos de los discos y diferentes variables. Según Ripoll, además, el hecho de que cada tipo de semilla requiera una calibración previa específica que se traslada al aparato permite ajustar la eficiencia de paso con variaciones relativamente bajas —unos 300 gramos en un campo de cinco hectáreas— con respecto al método de cálculo tradicional para la siembra. "El dron tiene un ajuste mucho más efectivo de los kilos que has tirado por hectárea", sentencia.
La gran ventaja que ven los campesinos es la posibilidad de poder acceder a los campos donde, actualmente, la entrada con tractores puede generar inacabables quebraderos de cabeza. Se trata, principalmente, de zonas de antiguos pantanales de colmillos o surgencias de agua que, sobre todo después de reiterados o intensos episodios de lluvia, es muy difícil de secar adecuadamente y donde los vehículos agrarios pesados que intentan transitar quedan entrampados. "Los agricultores piensan que si entran a sembrar se los quedará los tractores estacados con la sembradora y después habrá que retirarlo del campo", apunta Ripoll.
Donde no llegan los tractores
Uno de sus clientes, el arrocero Marc Balada, lo explica. "Tienes menos daños porque por allí donde pasas haces daño y no haces tanta producción y no tienes problemas de atascos donde pasando con el tractor te hundes", apunta. Hundimientos que, a menudo, acaban con graves averías de los vehículos agrarios que obligan a hacer frente a costes de reparación muy elevados. A su vez, la aplicación aérea permite hacer varias aplicaciones a lo largo del tiempo, especialmente en el caso del abono, para ganar efectividad. "Todo el mundo nos ha dicho lo mismo: que nos preparamos porque si en el delta del Ebre se acepta será fácil que la gente lo pida", ha apuntado Ripoll.
Balada, miembro de una empresa familiar que gestiona y trabaja cerca de 800 hectáreas de cultivos en el delta del Ebre, cree que el uso de esta tecnología se consolidará y expandirá durante los próximos años. Hasta el punto que él mismo decidió estudiar por su cuenta para obtener el título de piloto de dron para poder, en algún momento, operar alguno de estos dispositivos a sus fincas. "Necesitas también el carné de piloto aplicador y conocer las normativas del parque natural del delta del Ebre porque tienes que pedir los permisos", explica.
El dron tira las semillas / ACN
Sin muchas trabas administrativas
Según el director operativo de Persual Drone, la adaptación a esta nueva actividad no ha resultado especialmente compleja desde el punto de vista administrativo. Para sobrevolar cada finca del Delta donde trabajan tienen que pedir los correspondientes permisos en el parque natural y comprometerse a respetar los espacios protegidos, como lagunas y pantanales, así como la normativa al respeto. "Estamos en contacto con el parque natural. Nos han abierto las puertas a hacer diferentes tipos de actividades. Es una máquina que ha venido para quedarse", sentencia Ripoll, quien confía en que su experiencia sirva para fundamentar un "ecosistema de trabajo" circular entre trabajadores, agricutores y empresas del mismo territorio.