La basílica de la Anunciación de nuestra Señora del Carmen, en Alba de Tormes (Salamanca) vivió este domingo una jornada histórica, y es que 111 años después el cuerpo de Santa Teresa de Jesús (1515-1582) ha sido expuesto al público. El sepulcro estará abierto durante dos semanas y se espera que acudan miles de fieles para venerarla. Un acontecimiento que solo se ha producido en dos ocasiones anteriores y se repite ahora, después de más de un siglo. La ceremonia de apertura del sepulcro empezó el domingo a las 9.00 horas con la presencia del obispo de Salamanca, José Luis Retana, y el presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, y acabó con el repique de las campanas y la entrada de los primeros peregrinos en la basílica. El cuerpo de la santa fundadora de la orden de las Carmelitas Descalzas, que murió en 1582, podrá ser venerado hasta el 25 de mayo, en horario interrumpido de 9.00 a 23.00 horas.
Antes de abrir las puertas de la basílica, el prior de los Carmelitas en la localidad de Salamanca ha llamado a los visitantes y peregrinos a ser "capaces de contemplar la riqueza del patrimonio espiritual" de la santa, "que trasciende la imagen física, la imagen visual".
La tumba de la santa se ha abierto tres veces
La tumba de Santa Teresa de Jesús se ha abierto en tres ocasiones desde su muerte. Ya se había expuesto para su veneración pública en 1760 y 1914. La última vez, en agosto de 2024, fue por un estudio de sus restos. La primera jornada de exposición del cuerpo ha empezado con unas palabras de bienvenida por parte de la comunidad carmelita y la entrega de la 'La llave de la basílica', como signo de apertura espiritual y comunitaria. En 1760 se abrió el sepulcro de la santa para realojarla en una urna funeraria que habían regalado los reyes de España. Un año antes del cuarto centenario de su nacimiento, en 1914, el papa Pío X permitió la apertura para que fuera venerada a título privado.
El prior de los Carmelitas ha apuntado que "el cuerpo ofrece el mismo aspecto que tenía la última vez que se abrió su sepulcro", pero ha destacado que en esta veneración "hay que trascender la imagen visual con mirada contemplativa, como la de Santa Teresa de Jesús, para apropiarse del regalo espiritual que ella ofrece, el testimonio de su vida, la riqueza de sus escritos, la grandeza de su testimonio, como mujer, como santa y como doctora". En este sentido, ha señalado que "Santa Teresa de Jesús es para todos, por lo tanto, es patrimonio de la humanidad".
Los restos, protegidos en su sepulcro con una lámina de cristal transparente, mantienen el mismo aspecto que tenía en esta apertura de 1914, aunque en aquel momento fue solamente durante unas horas. Aunque lo definen como incorrupto al cuerpo de Santa Teresa de Jesús, le faltan varias partes. No tiene ni el ojo izquierdo ni dientes. Además, el corazón también fue extraído del cuerpo, y años después de su muerte le amputaron el pie izquierdo, los dedos de la mano derecha y el brazo izquierdo. La reliquia más conocida de la santa es la "mano incorrupta", en concreto, la mano izquierda de la monja, que se encuentra en el interior de una pieza de plata dorada con incrustaciones de piedras preciosas en la iglesia de la Merced de Ronda (Málaga). Durante la dictadura, la mano estuvo en la capilla del Palacio de El Pardo, donde vivía Francisco Franco, y se devolvió a Andalucía pocas semanas después de su muerte.
¿Quién era Santa Teresa de Jesús?
Teresa de Cepeda y Ahumada, conocida en el seno de la Iglesia como Teresa de Jesús y Teresa de Ávila, es uno de los personajes femeninos más destacados del Siglo de Oro español. Fue beatificada en 1614, canonizada en 1622 y proclamada doctora de la Iglesia católica en 1970, durante el pontificado de Pablo VI. Además, fue la fundadora de una nueva orden feminista, las Carmelitas Descalzas, que surgieron de la reforma de la orden del Carmelo. Sus obras escritas también destacan como unas de las más significativas de la iglesia, y sobresalen, una autobiografía, Libro de la vida, Camino de perfección y el Castillo interior. Murió en 1582, con 67 años, en su convento de Alba de Tormes.
En el Convento de San José de Sevilla, expuestos en la sacristía, se conservan varios objetos de la santa. Hay una imagen del Niño Jesús que trajo de Quito su sobrina, Teresa de Cepeda. También hay una campana, un tambor y relicarios con trozos de su velo. También guardan una capa, con la que murió a Alba de Tormes y con la que rezan algunas embarazadas para tener un buen parto.
Los actos con el féretro
Después de la apertura de su veneración pública, en torno al cuerpo de Santa Teresa se llevarán a cabo otros actos, como una misa que será presidida por el arzobispo de Valladolid y presidente de la Conferencia Episcopal Española, Luis Argüello, el miércoles 14 de mayo. Entre los actos destacados, el martes 20 de mayo en las 22.00 h se hará la presentación oficial del busto 'Vera Effigies', una obra escultórica realizada por la artista australiana Jennifer Mann, que estará presente en el acto junto con autoridades eclesiásticas y civiles.
Además, uno de los momentos más esperados por los vecinos de la villa ducal llegará el sábado 24 de mayo, cuando se celebrará una procesión extraordinaria con la imagen de Santa Teresa de Jesús recorriendo las calles de Alba de Tormes, a las 19.00 horas, acompañada por la banda de música municipal y varias cofradías venidas de diferentes lugares de la diócesis de Salamanca y de los lugares teresianos de Ávila y Malagón (Ciudad Real). La clausura oficial de la veneración será el domingo 25 de mayo, con una solemne misa presidida por el padre Miguel Márquez Calle, general de la orden del Carmelo Descalzo.