La elección de León XIV como nuevo papa ha desatado una oleada de euforia no solo en Estados Unidos, su país natal, sino también en el Perú, donde vivió y ejerció como misionero y obispo durante casi cuatro décadas. En Chiclayo, ciudad del norte peruano donde fue obispo entre 2015 y 2023, muchos lo recuerdan como un pastor próximo, humilde y comprometido con las causas sociales. Una muestra de esta proximidad se ha hecho viral en redes sociales después de su elección, con un vídeo de Navidad del 2014 en que, lejos de formalismos, Robert Prevost se une a un grupo de jóvenes para cantar la popular canción Feliz Navidad de José Feliciano. La grabación, que ha sido compartida ampliamente, muestra a un líder religioso accesible y alegre.

 

Una usuaria que asistió a aquella celebración ha compartido su experiencia en X: "En nuestro compartir navideño del 2014, nos presentaron a Monseñor Roberto. Quedamos encantados con su sencillez. Nunca imaginamos que estábamos conociendo a quien sería el nuevo Papa. Los chicos de Chiclayo siempre lo recordaremos. Dios lo bendiga". Este episodio, que ha resurgido ahora con fuerza, ejemplariza el carácter próximo y humano que muchos atribuyen a León XIV, y refuerza el vínculo emocional que mantiene con el pueblo peruano, que lo considera "uno de los suyos".

En este sentido, los usuarios de origen peruano han recordado los diversos momentos vividos con Prevost, que llegó al país sudamericano en misión agustiniana en 1985, solo tres años después de ordenarse sacerdote, y volvió en 1988 para dirigir el seminario agustiniano de la ciudad del norte de Trujillo durante diez años. León XIV también tiene la nacionalidad peruana y ha vivido en el país durante décadas, hasta que el papa Francisco lo llamó a Roma en 2023. Otro de los momentos que los usuarios han mostrado en internet ha llegado de la mano de Carlos Cuadros, que ha compartido una imagen del Pontífice con su abuela, que ha muerto recientemente.

"Un hombre de iglesia"

El diario El Comercio ha recogido las visiones de algunos peruanos sobre Revost, como es el caso del teólogo Juan Miguel Espinoza, que ha afirmado que "el nuevo papa es un hombre muy apreciado en la diócesis de Chiclayo, por siempre haberse mostrado próximo a la gente, dispuesto a escuchar, a dar espacio a varias comunidades, buscar formas para el trabajo en conjunto y empoderar liderazgos". Por su parte, Rafael Fernández, teólogo y rector de la Universidad Antonio Ruiz de Montoya, ha dicho que León XIV es conocido por su manifiesta preocupación social, que se vio reflejada en su proximidad con la gente durante su estancia en Chiclayo. "Aquellos que lo hemos visto trabajar, ya en Chiclayo, sabemos de su experiencia pastoral próxima con la gente, un hombre de iglesia, cosa que coincide perfectamente con aquello que el papa Francisco describía como obispos con olor de oveja", ha comentado al diario peruano.