Cerca de un millar de personas se han manifestado este sábado por la tarde en Perpinyà para reivindicar el derecho a expresarse en catalán con motivo de la Diada de la Catalunya Nord, que condena la fecha de firma del Tratado de los Pirineos. La protesta —custodiada por un fuerte despliegue policial— se ha visto obligada a cambiar el recorrido a causa del contexto de movilizaciones sociales que se están produciendo en todo el Estado francés. En este sentido, el miembro de la Federació d'Entitats Catalanes y delegado de la Plataforma per la Llengua de la Catalunya del Nord, Gautier Sabrià, ha lamentado que las autoridades francesas se lo han puesto "difícil", porque les ha cambiado la planificación con pocas horas de antelación.
La movilización se produce por el retroceso de la lengua en la Catalunya Nord, después de que una Encuesta de Usos Lingüísticos de la Oficina Pública de la Lengua Catalana (OPLC) constatara esta semana un retroceso general del catalán en este territorio. Según estos resultados, solo el 3% de los norcatalanes habla habitualmente el catalán, a pesar de que un 44% de los habitantes de la región indican que entienden la lengua. El informe también evidencia cómo, a pesar de no usarlo en su día a día, tan solo un 15% de los encuestados habla bien el catalán. En el año 2015, este porcentaje era del 35%. El dato positivo lo pone el interés creciente para que la lengua sea "más presente". Lo quieren seis de cada diez encuestados.
En la marcha ha participado el secretario general de la CUP, Non Casadevall, que ha alertado de que tanto Perpinyà como la Catalunya Nord se ha convertido en "un laboratorio de la extrema derecha". En las últimas elecciones municipales, el candidato de Reagrupamiento Nacional, Louis Aliot, fue reelegido como alcalde de Perpinyà, consolidando la ciudad como uno de los principales bastiones de la extrema derecha en el país. "Desafortunadamente, la extrema derecha está probando aquí sus políticas más reaccionarias y esto lo sufre su población", ha criticado Casadevall.
Ofensiva de las administraciones francesas contra el catalán
El secretario general de la CUP ha añadido que este territorio "sufre un intento de asimilación" por parte de Francia y, al mismo tiempo, "es una de las zonas más empobrecidas" del país. "A pesar de estos intentos, sigue siendo determinante la catalanidad con la que se vive en este territorio. El futuro de la nación catalana pasa también por la Catalunya Nord", ha concluido. Precisamente, este verano el Ayuntamiento de Perpinyà dio un nuevo paso en la ofensiva contra el catalán, aprobando la salida de la ciudad de la Oficina Pública de la Lengua Catalana. La decisión puso fin a la participación de la capital de la Catalunya Nord en el organismo y consolida uno de los compromisos más controvertidos del gobierno de extrema derecha de Reagrupamiento Nacional.
La ofensiva contra el catalán del Ayuntamiento se sumaba entonces a la decisión de la Universidad de Perpinyà de suprimir a partir del curso que viene el máster en Estudios Catalanes y Transfronterizos, el único programa de estudios superiores en catalán dentro del sistema universitario francés. La medida encendió las alarmas entre las entidades en defensa de la lengua, que advirtieron que esta decisión "pone en riesgo" la continuidad de la formación universitaria en catalán en la Catalunya Nord. Según la entidad, la desaparición de estos estudios debilita la estructura formativa existente y dificultaría la preparación de futuros docentes y especialistas en lengua catalana, con consecuencias directas para su preservación y transmisión.