El Meteocat ha avisado de la llegada del Superniño a Catalunya, aunque la situación es muy incierta. En una atención a los medios de comunicación, Toni Barrera, técnico de cambio climático del Servei Meteorològic de Catalunya, ha advertido que este fenómeno meteorológico "es muy fuerte y ya nos está impactando", y ha destacado dos señales atmosféricas que indican que las teleconexiones del Niño ya están activas —es decir, el mecanismo por el cual se trasladan sus efectos a otras partes del mundo, como Catalunya—.
La primera de las señales es la llegada de un río atmosférico a la Península durante esta semana, una situación que "con una probabilidad muy alta" es consecuencia de un jet subtropical reforzado probablemente por el Superniño. Al respecto, lo que hay que saber es que el jet subtropical es una corriente de vientos del Oeste que circula en la parte alta de la troposfera (a 10-16 km de altitud) alrededor de los 25-35° de latitud, y que tiene un papel importante en la circulación atmosférica de latitudes subtropicales y templadas (donde se encuentra Catalunya). El Niño puede intensificar y desplazar este jet hacia el sur, lo que favorece el transporte de ríos atmosféricos en el Atlántico Norte. ¿Y qué son estos "ríos atmosféricos"? En resumen, una estructura de la atmósfera que transporta grandes cantidades de vapor de agua de zonas tropicales o subtropicales hacia latitudes más elevadas que puede comportar fuertes lluvias. Sí, fuertes lluvias como las de la borrasca Charles.
Incertidumbre con el Superniño
Antes de hablar de las lluvias, abordemos la segunda de las señales: el debilitamiento del vórtice polar y su posible rotura. En este sentido, hay que explicar que el vórtice polar es una estructura extensa de circulación atmosférica de vientos que giran alrededor de las regiones polares, y que tiende a mantener el aire muy frío confinado en estas regiones. El caso es que el Niño puede favorecer la propagación de ondas atmosféricas que lo pueden debilitar y, al romperlo, provocar situaciones de frío intenso en Europa y/o América del Norte al cabo de unas semanas. Se podría romper el próximo 24 de noviembre, y sería la vez que se ha producido más pronto. Ahora bien, desde el Meteocat han insistido en que un vórtice polar debilitado no implica necesariamente una ola de frío en Europa, ya que hay demasiadas variables a tener en cuenta.
Con todo, Barrera reitera que los efectos del Niño en Catalunya son del todo inciertos, debido a que el Mediterráneo occidental es una región con una variabilidad climática elevada que dificulta identificar una señal clara e inequívoca del fenómeno en nuestro ámbito geográfico. Además, no hay que olvidar el calentamiento global, que ha comportado un aumento importante de las temperaturas y ha aumentado tanto la frecuencia como la intensidad de algunos fenómenos extremos. Entonces, "no se puede atribuir automáticamente cualquier anomalía meteorológica de los próximos meses a este fenómeno", según los científicos del Meteocat.
Efectos del Niño en Catalunya
Por ejemplo, no se puede atribuir la dana Adam de octubre al fenómeno. Ahora bien, como decíamos, el caso de la borrasca Charles es diferente: desde el Servei Meteorològic de Catalunya sí que afirman con mucha seguridad que ha sido consecuencia del Superniño, mientras que dejan la puerta abierta a la borrasca Bruna —a falta de más estudios e información—. En el caso de Charles, se trata de una borrasca subtropical producto del río atmosférico que comentábamos antes, y que ha afectado sobre todo la fachada atlántica de la Península, especialmente, Ávila y Cáceres, con avisos rojos. Entonces, a pesar de las dificultades mencionadas, Barrera avanza la posibilidad de más lluvias, aunque solo en la mitad occidental del país, en la vertiente sur de los Pirineos. ¿Cuándo? Principalmente, entre diciembre y enero.
En cambio, la probabilidad de una ola de frío a consecuencia de la rotura del vórtice polar es mucho más baja. Al fin y al cabo, este fenómeno afecta a las zonas más cercanas al polo, y Catalunya está más cerca de la zona templada. "Es poco probable", dice el técnico del Meteocat. Finalmente, lo que parece claro es que "no hay un vínculo claro entre el Niño y la sequía en Catalunya". El Meteocat sí que advierte de una situación de sequía muy grave a corto plazo en las Nogueres y el Segre Mitjà, pero añade que, con la información disponible, no se puede relacionar con este fenómeno. Además, podría mejorar próximamente gracias a las lluvias mencionadas. Lo único que parece claro es que el Niño, lejos de los efectos inmediatos (lluvias, frío, sequía…), sí que aumentará la temperatura media y que cada año será más caluroso que el anterior.