La rinitis alérgica, también conocida como Fiebre del Heno, provoca síntomas parecidos al resfriado como secreción nasal, picor en los ojos, congestión, estornudos y presión en los orificios nasales. Sin embargo, a diferencia de un resfriado, la rinitis alérgica no la provoca un virus, sino que es una respuesta alérgica a los alergenos en interiores o al aire libre. Alergenos como por ejemplo el polen, los ácaros del polvo, la saliva que tiran los gatos, perros u otros animales con pelo o plumas. Así lo explica la Dra. Valery Núñez, del servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitari General de Catalunya.
La rinitis alérgica provoca síntomas parecidos al resfriado como secreción nasal, picor en los ojos, congestión, estornudos y presión en los orificios nasales
Además, la rinitis alérgica puede influir en el día a día de la persona, afectando a su rendimiento en el trabajo o en la escuela. Cabe decir, sin embargo, que se puede encontrar una solución a los síntomas de la rinitis alérgica si se aplica el tratamiento adecuado.
Síntomas
Los síntomas de la rinitis alérgica son:
- Goteo nasal y congestión nasal
- Ojos llorosos, rojos y que causan picor (conjuntivitis alérgica)
- Estornudos
- Tos
- Picor en la nariz, el paladar o la garganta
- Piel inflada y de color azul bajo los ojos (ojos morados alérgicos)
- Goteo postnasal
- Fatiga
Factores estacionales
Los síntomas de la rinitis alérgica pueden empezar o empeorar en un momento concreto del año. Los detonantes son los siguientes:
- El polen de los árboles, que es habitual a principios de la primavera.
- El polen del césped, que es frecuente a finales de la primavera y en verano.
- El polen de la ambrosía, propio del otoño.
- Los ácaros del polvo, las cucarachas y la caspa de las mascotas, que pueden estar presentes todo el año. Los síntomas de los alergenos de interiores pueden empeorar en invierno cuando las casas se ventilan menos.
- Las trazas de hongos y moho del interior y del exterior, que se consideran estacionales y perennes.
Causas
Cuando tienes rinitis alérgica, el sistema inmunitario identifica una sustancia aérea inocua como si fuera nociva y, acto seguido, produce anticuerpos contra esta sustancia inocua. Y la próxima vez que se tiene contacto con la sustancia, estos anticuerpos envían una alerta al sistema inmunitario para que libere sustancias químicas, como la histamina, en el torrente sanguíneo, cosa que causa una reacción que provoca los síntomas de la rinitis alérgica.
Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de desarrollar rinitis alérgica:
- Tener otras alergias o asma.
- Tener dermatitis atópica (eccema).
- Tener un familiar de sangre (como un padre o un hermano) con alergias o asma.
- Vivir o trabajar en un entorno que te exponga constantemente a alergenos, como la caspa de los animales o los ácaros del polvo.
- Tener una madre que fumó durante el primer año de vida.
Complicaciones
Las dificultades que se pueden asociar a la rinitis alérgica son las siguientes:
- Disminución de la calidad de vida. Y es que la rinitis alérgica puede reducir tu capacidad para disfrutar de actividades de ocio y hacer que te sientas menos productivo. De hecho, no es extraño que la rinitis alérgica provoque bajas laborales y absentismo laboral.
- Sueño deficiente. Los síntomas de la rinitis alérgica pueden mantenerte despierto o dificultar que sigas durmiendo, cosa que puede causar fatiga y una sensación de malestar general.
- Empeoramiento del asma. La rinitis alérgica puede agravar los síntomas del asma de la tos y de la emisión de un sonido parecido al de un silbido a la hora de respirar.
- Sinusitis. La congestión prolongada de los pechos paranasales a causa de la rinitis alérgica puede aumentar tu susceptibilidad a la sinusitis. La sinusitis es una infección o inflamación de la membrana que recubre los pechos.
- Infección de oído. En los niños, la rinitis alérgica en general es un factor en la infección de la oreja media (otitis media).
Diagnóstico
A la hora de realizar el diagnóstico, el médico puede llevar a cabo un examen físico, hacer una historia clínica y, probablemente, te recomendará una o ambas de las pruebas siguientes:
- Prick Test. Con el Prick Test se puede averiguar si tienes alguna reacción alérgica después de que te pinchen en la piel del brazo o a la parte superior de la espalda con materiales que desencadenan alergias. Si tienes alergia, tendrás en la piel un bulto elevado (roncha) en el lugar donde había este alergeno.
- Análisis de sangre para detectar alergias. Concretamente, se envía una muestra de sangre para medir la respuesta del sistema inmunitario a un alergeno concreto. También denominada prueba radioalergosorbent (RAST). Esta prueba mide la cantidad de anticuerpos que generan la alergia en el torrente sanguíneo, conocidos como anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE).
- Test de Provocación Nasal Especifico (TPNE). El TPNE se puede utilizar cuando hay dudas sobre alergias ambientales. Consiste en "insuflar" el agente sospechoso específico (en preparado liofilizado) en las fosas nasales de forma controlada y progresiva. Una vez hecho, se valora la respuesta de la persona a la insuflación del agente sospechoso a través de medios clínicos e instrumentales. Esta es una evaluación que se está implementando en el departamento de otorrinolaringología de Quirónsalud.
Tratamiento
Lo mejor que se puede hacer para tratar la rinitis alérgica es limitar al máximo la exposición a las sustancias que la causan. Si la fiebre del heno no es muy grave, los medicamentos de venta libre quizás son suficientes para aliviar los síntomas. Sin embargo, si se sufren síntomas más graves, es probable que haya que tomar medicamentos con receta médica. En este sentido, cabe subrayar que hay muchas personas que encuentran el mejor tratamiento, combinando medicamentos para la alergia. Así pues, es posible que necesites probar algunos hasta encontrar los que te funcionen mejor.
Lo mejor que se puede hacer para tratar la rinitis alérgica es limitar al máximo la exposición a las sustancias que la causan
Por otra parte, hay que tener presente que, si un paciente pediátrico tiene rinitis alérgica, hace falta que se dirija al médico para hablar sobre el tratamiento. También hay que tener en cuenta que no todos los medicamentos están aprobados para el consumo pediátrico. Lee atentamente las etiquetas.
Entre los medicamentos para la rinitis alérgica se incluyen los siguientes:
- Corticoides nasales.
- Antihistamínicos.
- Descongestionantes.
- Cromolina sódica.
- Modificador de leucotrienos.
- Ipratropi nasal.
- Corticosteroides orales.
- Inyecciones por alergia (inmunoterapia).
Quirónsalud, el grupo hospitalario líder en España
Quirónsalud es el grupo hospitalario líder en España y, junto con su matriz Fresenius-Helios, también en Europa. Concretamente, tiene una plantilla de 40.000 profesionales en más de 125 centros sanitarios, entre los cuales hay 50 hospitales que ofrecen cerca de 7.000 camas hospitalarias. Además, dispone de la tecnología más avanzada y un gran equipo de profesionales altamente especializados y de prestigio internacional.
Entre centros de Quirónsalud está el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, Centro Médico Teknon, Ruber Internacional, Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, Hospital Quirónsalud Barcelona, Hospital Universitario Dexeus, Policlínica de Gipuzkoa, Hospital Universitario General de Catalunya, Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón, etc.
Quirónsalud dispone de la tecnología más avanzada y un gran equipo de profesionales altamente especializados y de prestigio internacional
Pero eso no es todo. Quirónsalud también trabaja en la promoción de la docencia (ocho de sus hospitales son universitarios) y la investigación medicocientífica (cuenta con el Instituto de Investigación Sanitaria de la FJD, acreditado por la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación). Además, el servicio asistencial está organizado en unidades y redes transversales que permiten optimizar la experiencia acumulada en los diferentes centros y la translación clínica de sus investigaciones.
Finalmente, cabe recordar que Quirónsalud está desarrollando una gran cantidad de proyectos de investigación en toda España. Y muchos de sus centros realizan, en el ámbito de la investigación médica, una actividad puntera. Prueba de ello es el hecho que son pioneros en diferentes especialidades como oncología, cardiología, endocrinología, ginecología y neurología, entre otros.