La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) será la tercera causa de mortalidad a nivel mundial en los próximos años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Su prevalencia irá en aumento en las próximas décadas debido a que un importante número de fumadores continúan fumando y al envejecimiento poblacional, dos situaciones “especialmente relevantes en la mujer”, según se destaca en un estudio publicado en la revista Archivos de Bronconeumología de la SEPAR.
En el estudio se concluye además que el perfil social de los pacientes que ingresan en un hospital por una agudización de esta patología es muy desfavorable especialmente entre las mujeres.
La incidencia del EPOC va a crecer alarmantemente, sobre todo en el caso de las mujeres
Se trata de un padecimiento que dificulta la respiración y se desarrolla de dos formas principales: mediante bronquitis crónica, con una tos prolongada y mucosidad y mediante un enfisema, que provoca daño a los pulmones con el tiempo.
Las agudizaciones de la EPOC (AEPOC) son acontecimientos frecuentes en la naturaleza de esta enfermedad que llevan a muchos pacientes a precisar ingreso hospitalario, lo que tiene un importante impacto tanto para el paciente como para el sistema sanitario. Su desarrollo provoca limitaciones físicas y psíquicas progresivas que dificultan la realización de las actividades básicas e instrumentales de la vida diaria y determinan la necesidad de ayuda en tareas vitales, lo que puede deteriorar las relaciones sociales.
El estudio hace un análisis de las características sociales, tales como sus recursos disponibles, dependencia, discapacidad, riesgo social, fragilidad y autonomía de los pacientes, porque son menos conocidas. “Conocer las características sociales, además de las demográficas y clínicas, de los pacientes con AEPOC graves y analizarlas en función del género nos va a permitir tener una visión de la que no disponemos en este momento y que es necesaria para diseñar programas de atención integral, más personalizados y eficientes. De ahí el interés del estudio que hemos llevado por primera vez en España en este tipo de pacientes”, destacan desde la SEPAR.
El estudio
Para llevar a cabo el estudio se reclutaron a 253 pacientes en un área de referencia de 375.000 habitantes. La edad media de los pacientes incluidos ha sido de 70 años, la mayoría solo habían cursado estudios primarios y viven en un entorno rural. Solo cuatro residen en pensiones (1,5%) y dos (0,8%) en residencias. 58 eran mujeres -el 23%-. La mayor parte de estos pacientes eran pensionistas, el 55,2% con ingresos mensuales inferiores a 800 euros, una quinta parte (21,4%) viven solos y una cuarta parte (24%) duermen solos, casi la mitad (el 46,2%) presenta alguna dependencia para realizar alguna actividad básica de la vida diaria (el 52,5% moderada y el 18,6% grave), el 90% para las actividades domésticas instrumentales, el 89% presenta fragilidad social y el 60% tiene algún riesgo o problema sociofamiliar.
El EPOC exige en muchos casos la hospitalización del enfermo
Sin embargo, solo la mitad (el 49%) dispone de cuidador y, en el 83% de los casos, estos son informales y la mayoría (90,9%) son mujeres, que presentan alguna sobrecarga en el 69,2% de los casos. La mitad de los cuidadores son sus propios cónyuges y la otra mitad son hijas u otros familiares. A pesar de esta situación tan desfavorable, apenas una quinta parte (el 22,9%) había acudido a los servicios sociales.