Tal día como hoy del año 117, hace 1.909 años, en Selinunte (entonces provincia romana de Cilicia, al sureste de la península de Anatolia) moría Marco Ulpio Trajano, que fue el primer emperador romano nacido en la península ibérica. Trajano alcanzó el laurel imperial diecinueve años antes (27 de enero del 98), cuando el Senado de Roma abrió el testamento de su padre adoptivo, el emperador Nerva, que le legaba la dignidad imperial. En aquel momento Trajano era el "legado" (máxima autoridad militar) de la Legio VII Gemina (formada por hispanos y vascones reclutados y establecida en la provincia de Germania Occidental, actuales territorios de Baviera y Sajonia).
Trajano nació el año 53 en Itálica, una ciudad de lujo creada en las afueras de Hispalis (la actual Sevilla) para acoger a los oficiales jubilados de las legiones romanas. Era hijo de una familia formada por el mestizaje entre las élites militares romanas y las oligarquías indígenas romanizadas. La estirpe paterna de Trajano era originaria de la provincia Umbría (en el centro de la península italiana) y la materna era iberoturdetana (del sur de la península Ibérica). No obstante, la carrera de Trajano no comenzó en la Bética hispánica, sino en la provincia Siria, donde había sido destinado su padre. El año 76, Trajano se iniciaría como legado de una legión de aquella provincia oriental.
Poco después (año 80) prosiguió la carrera política en Tarraco. Allí se casó con Pompeya Plotina, hija de una familia de altos funcionarios imperiales originarios de Nemausus (la actual Nimes, en el Languedoc) y establecidos en la capital de la Tarraconensis, y entre los años 80 y 88 residiría y transitaría por las diferentes estaciones de la carrera política romana, la cursus honorum, la carrera que lo convertiría, sucesivamente, en cuestor (responsable de la recaudación de impuestos y de las finanzas públicas) y en pretor (máxima autoridad política, militar y judicial de una provincia) de la provincia romana de la Tarraconense.