La Torre Eiffel quedó cerrada el lunes después de que sus trabajadores convocaran una huelga a raíz de la visita privada de BAPS, una organización religiosa vinculada al movimiento hindú Swaminarayan. Durante la visita, celebrada el sábado y formada por cerca de un centenar de personas, varias trabajadoras recibieron instrucciones para que no fueran visibles en determinadas zonas del monumento, una decisión que desencadenó la indignación de la plantilla.
Mujeres apartadas de sus puestos de trabajo
"Con motivo de la visita de una delegación de unas cien personas, se dieron instrucciones a las trabajadoras de la Torre Eiffel y a las de las empresas subcontratadas para que se hicieran invisibles con el fin de recibir a esta delegación", denunciaron los empleados. Según su relato, algunas mujeres tuvieron que retirarse a salas apartadas, en algunos lugares fueron sustituidas por hombres y todas recibieron indicaciones de no pasar por determinadas zonas mientras la delegación estuviera en el recinto.
¿Por qué apartaron a las trabajadoras?
Según el relato de los trabajadores, la medida respondía a las exigencias vinculadas a la visita de BAPS. Algunos monjes de la organización siguen preceptos religiosos que les obligan a apartar la mirada de las mujeres, y la delegación habría pedido que no hubiera personal femenino visible durante el recorrido. BAPS, sin embargo, no ha reconocido haber formulado esta petición y, tras la polémica, aseguró que no tenía constancia de que se hubiera impedido el acceso a nadie.
La situación generó un fuerte malestar entre los trabajadores, que celebraron una asamblea y decidieron ir a la huelga para que un episodio de este tipo no se repitiera. El presidente de la Sociedad de Explotación de la Torre Eiffel (SETE), Ariel Weil, atribuyó posteriormente las instrucciones a un "exceso de celo" de algunos responsables y negó que ni él ni el director general hubieran autorizado las medidas.
¿Qué es BAPS?
BAPS, siglas de Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, es una rama del movimiento Swaminarayan fundada en 1907 en Gujarat, en la India. El grupo sigue un linaje de gurús y actualmente está encabezado por Mahant Swami Maharaj. A pesar de tener un peso limitado dentro del hinduismo indio, ha desarrollado una importante presencia internacional, especialmente entre la diáspora gujarati, y ha construido templos en varios países. Al día siguiente de la visita a la Torre Eiffel, BAPS inauguró su primer templo en Francia, en Bussy-Saint-Georges, cerca de París.
La organización pidió disculpas después de la polémica, pero aseguró que, "según nuestro conocimiento, en ningún momento se denegó a nadie el acceso a la Torre Eiffel". BAPS añadió: "En cualquier caso, querríamos presentar nuestras sinceras disculpas a cualquier persona que se haya podido sentir herida o molesta por esta situación". Además, durante una conferencia celebrada años atrás en Calcuta, un responsable del grupo hizo retirar a las mujeres de las primeras filas ante la posible entrada de uno de sus gurús.
Rechazo político en Francia
El episodio ha provocado reacciones de diversas figuras políticas francesas. El alcalde de París, Emmanuel Grégoire, consideró "legítimo" el malestar de la plantilla y afirmó que "no es aceptable que estas condiciones puedan ser toleradas". La presidenta de la región de Isla de Francia, Valérie Pécresse, se declaró "conmocionada" y aseguró que había comunicado a los representantes de BAPS que estas prácticas son contrarias a las leyes francesas. El exprimer ministro Michel Barnier también las calificó de "inaceptables" y remarcó: "No se esconden a las mujeres. No se las hace desaparecer. Se las respeta y se defiende su libertad".