El gobierno de Corea del Sur está investigando informaciones sobre un posible ataque contra una nave operada por la naviera surcoreana HMM en el estrecho de Ormuz este lunes, aunque ha informado que no se ha reportado ninguna víctima mortal. El ministerio de Exteriores del país ha dicho que alrededor de las 20:40 horas de Seúl (13:40 horas de Barcelona) se ha producido una explosión seguida de un incendio en un barco identificado como HMM Namu, de bandera panameña pero operado por la naviera surcoreana. El ministerio ha confirmado que en el barco había 24 tripulantes, de los cuales seis ciudadanos surcoreanos y 18 de otras nacionalidades, añadiendo que no se había reportado ninguna víctima mortal hasta el momento. Por otro lado, el Ministerio de Océanos ha dicho que se está investigando si la causa ha sido un ataque o el resultado de una mina a la deriva y que la explosión se ha producido “en el lado de babor de la sala de máquinas”. También ha detallado que la nave estaba anclada fuera de los límites del puerto de Umm al-Qaywayn, en los Emiratos Árabes Unidos, citando una embarcación cercana que habría confirmado la información. Según informaciones previas de este ministerio, habría unos 26 barcos de bandera surcoreana esperando a salir del golfo Pérsico por culpa del bloqueo impuesto por Irán en el estrecho de Ormuz.

“La causa de la explosión y del fuego, así como la afectación específica de los daños, están en estos momentos bajo investigación”, indica Exteriores de Corea del Sur en un comunicado. El buque afectado es una nave de carga de unos 180 metros de eslora que navega bajo la bandera panameña a pesar de ser operado por una naviera del país asiático. En este sentido, Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) ha anunciado que ha recibido un informe de un incendio a bordo de una nave mercante, que no ha nombrado, a 36 millas náuticas (58 km) al norte de Dubái. El puerto de Umm al-Qaywayn se encuentra en el norte de Dubái. Los anuncios de Seúl llegan el mismo día en que Estados Unidos ha anunciado una operación para romper el bloqueo iraní del estrecho, una ruta clave para el comercio mundial, sobre todo de materias primas como el crudo de petróleo. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha indicado que el “Proyecto Libertad”, como ha bautizado la operación, es una operación humanitaria destinada a garantizar la seguridad de las tripulaciones atrapadas en el estrecho y restablecer parcialmente la navegación en este punto. Aunque el objetivo es coordinar el tráfico marítimo, el ejército ha anunciado que se contará con un gran despliegue de destructores, aeronaves y efectivos, a pesar de que no ha concretado cómo se definirá sobre el terreno.

EE. UU. e Irán se contradicen

En este marco, el ejército de Estados Unidos ha asegurado que ha dado apoyo a dos buques mercantes estadounidenses para cruzar el estrecho de Ormuz. En un comunicado, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) ha indicado que “dos buques mercantes con bandera estadounidense han transitado con éxito a través del estrecho de Ormuz y continúan su viaje de forma segura”. Así, ha subrayado que “las fuerzas estadounidenses están asistiendo activamente a los esfuerzos para restablecer el tráfico para el transporte comercial”. Por otro lado, la Guardia Revolucionaria iraní niega que esto haya pasado y asegura que “ningún buque comercial o mercante ha creado el estrecho en las últimas horas” y dice que las afirmaciones de EE. UU. son “infundadas y completas mentiras”.