Jorge Sampaio, presidente de Portugal entre 1996 y 2006, ha muerto este viernes en un hospital de Lisboa a los 81 años. El fallecimiento ha tenido lugar dos semanas después de que fuera ingresado en un centro hospitalario de Lisboa por problemas respiratorios, que se sumaban a varias dolencias cardíacas con las que convivía desde hacía años.
Sampaio nació en Lisboa el 18 de septiembre 1939 y fue presidente de Portugal durante diez años, cumbre de una carrera política que comenzó en los primeros años de la democracia portuguesa, en los 70.
Infancia fuera de Portugal
Nacido en la capital lusa en 1939, en el seno de una familia de ascendencia judía, ya en sus primeros años obtuvo cimientos diferentes a los de sus coetáneos que vivieron sus primeros años bajo la dictadura salazarista. Pasó parte de su infancia en el extranjero, entre Estados Unidos e Inglaterra, una experiencia que le marcó, y que se interrumpió en la adolescencia, que transcurrió en Lisboa, donde también se licenció en Derecho en 1961.
Es en esta década cuando despierta su inquietud política, especialmente contestataria mientras fue estudiante y uno de los protagonistas de la crisis académica de oposición a la dictadura, contexto en el que participó en la creación del Movimiento de Acción Revolucionario, de izquierda radical. Ya licenciado se involucró en la defensa y los presos políticos, participando además en movimientos de resistencia que apostaban por una alternativa democrática y fundamentada en una base socialista.
Jorge Sampaio ha muerto a los 81 años en Lisboa/ Efe
Hombre de consensos
Tras la Revolución de los Claveles, el 25 de abril de 1974, que trajo la democracia al país, Sampaio participó en la fundación del Movimiento de Izquierda Socialista, pero su presencia fue sin embargo efímera por desencuentros con su rumbo. Su tono se va entonces moderando, y surge su perfil de hombre de encuentro y de acuerdos, lo que le convierte en enlace entre las instituciones democráticas y el ala moderada del Movimiento de las Fuerzas Armadas, motor de la revolución.
En 1978 ingresa en el Partido Socialista, formación con la que se estrena como diputado tras las elecciones de 1979. Pero no se presenta como actor para cambiar las reglas del juego a través del consenso hasta 1989. Ese año, Sampaio consigue lo que nadie había logrado hasta el momento en la democracia portuguesa: una histórica coalición entre el Partido Socialista y el Partido Comunista Portugués para presentarse al Ayuntamiento de Lisboa, que vence frente al candidato de centro-derecha (y hoy presidente de Portugal), Marcelo Rebelo de Sousa.
Sampaio compaginó la alcaldía con el cargo de secretario general de los socialistas de Portugal hasta 1992, cuando le sucedió António Guterres (hoy secretario general de la ONU), y dejó su cargo como regidor de Lisboa en 1995 para aspirar a la presidencia del país.
Sampaio fue presidente de Portugal entre 1996 y 2006 / Efe
Llegada a la presidencia
Venció en primera vuelta y logró así que la presidencia y Gobierno fueran del mismo partido. Durante su mandato potenció los aspectos sociales y culturales, contribuyendo para que se tomara conciencia de la causa por la independencia de Timor Oriental. Solo conoció turbulencias al final de su segundo mandato presidencial, en el que protagonizó encendidos debates sobre hasta dónde debían llegar los poderes presidenciales, especialmente en lo referido a la disolución del Parlamento.
Una vez dejó la presidencia, fue nombrado por el secretario de la ONU enviado especial para la Lucha contra la Tuberculosis y un año más tarde, en 2007, Alto Representante de la ONU para la Alianza de las Civilizaciones.
Causas humanitarias
Dedicó sus últimos años a causas humanitarias, especialmente a la atención a las víctimas de la guerra de Siria, convirtiéndose en responsable de la Plataforma Global de Asistencia Académica de Emergencia a Estudiantes Sirios, que en sus primeros ocho años de existencia ha dado becas a 650 estudiantes de ese país.
Imagen principal, Jorge Sampaio ha muerto en un hospital de Lisboa a los 81 años / Efe