El expresidente de Kosovo y antiguo comandante del Ejército de Liberación de Kosovo (UÇK), Hashim Thaçi, ha sido condenado este miércoles a 25 años de prisión por el Tribunal Especial para Kosovo, con sede en La Haya, por los crímenes cometidos durante la guerra de Kosovo contra Serbia entre 1998 y 1999. La sentencia considera a Thaçi responsable de cuatro crímenes de guerra: asesinato, tortura, trato cruel y detención arbitraria.
Condenado por cuatro crímenes de guerra
Los jueces han concluido que las fuerzas bajo el mando de Thaçi atacaron a opositores políticos y personas consideradas colaboradoras de las fuerzas serbias. Según Reuters, el tribunal lo ha declarado responsable del asesinato de 96 personas. Thaçi ha negado durante todo el proceso las acusaciones.
El fiscal había pedido una pena de hasta 45 años de prisión para Thaçi y los otros tres antiguos comandantes del UÇK juzgados con él: Kadri Veseli, Rexhep Selimi y Jakup Krasniqi. Los cuatro han rechazado las acusaciones.
La sentencia afecta a una de las figuras más importantes de la historia reciente de Kosovo. Thaçi fue uno de los principales dirigentes del UÇK durante la guerra y participó en las negociaciones de paz de Rambouillet en 1999. Posteriormente entró en política y llegó a ser primer ministro y presidente de Kosovo.
En 2008, como primer ministro, proclamó la independencia de Kosovo respecto de Serbia. Después ocupó la presidencia hasta que dimitió en 2020, cuando fue trasladado a La Haya para afrontar el juicio.
Un tribunal creado específicamente para Kosovo
El juicio se ha celebrado ante las Salas Especializadas de Kosovo, un tribunal con sede en La Haya creado en 2015 para investigar y juzgar presuntos crímenes cometidos durante y después de la guerra de Kosovo. El tribunal es independiente del Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, que juzgó otros crímenes vinculados al conflicto de los Balcanes.
El conflicto de Kosovo terminó en 1999 después de 78 días de bombardeos de la OTAN contra Yugoslavia. Según la agencia AP, la guerra dejó unas 13.000 personas muertas, la mayoría albanokosovares. Kosovo declaró la independencia en 2008, pero Serbia todavía no la reconoce.
Reacción en Kosovo
La sentencia llega en medio de una fuerte movilización de los partidarios de Thaçi. Miles de personas se habían manifestado los días previos en Pristina y otros puntos de Kosovo para reclamar su absolución. Thaçi y los otros antiguos comandantes del UÇK continúan siendo considerados héroes de la independencia por una parte importante de la sociedad kosovar, tal como recoge la AFP.
El caso también ha sido controvertido por la desconfianza que genera el tribunal dentro de Kosovo. Reuters señala que el uso de testigos protegidos y la percepción de que el proceso pone en cuestión el papel del UÇK durante la guerra han alimentado las críticas al procedimiento. La condena de Thaçi es todavía de primera instancia, de manera que la decisión puede ser recurrida ante las instancias correspondientes del mismo sistema judicial especial.