Irán bombardea los objetivos militares de Estados Unidos y de Israel, ahora también ha puesto en el punto de mira de sus misiles las instalaciones petroleras de las monarquías aliadas de los norteamericanos en el Golfo y ha convertido el petróleo en munición de guerra utilizando como arma el estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% de los hidrocarburos mundiales.  El régimen de los ayatolás ha cerrado el estrecho con drones, misiles y minas para interrumpir el suministro global y disparar los precios del barril por encima de los 100 dólares. Este jueves, el Brent, precio de referencia en Europa, ya superaba los 113 dólares y Estados Unidos busca palancas para frenar el precio del petróleo. Una de estas medidas de urgencia podría ser la de levantar las sanciones al petróleo iraní que está embarcado y en el mar, y utilizarlo para inyectar oferta de manera inmediata al mercado global. Así lo ha reconocido el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, en una entrevista en la cadena Fox Business, donde ha revelado que la administración Trump está considerando esta medida, que permitiría desbloquear unos 140 millones de barriles. “En esencia, utilizaremos los barriles iraníes contra los mismos iraníes para mantener los precios bajos durante los próximos 10 o 14 días, mientras continuamos con esta campaña”, ha asegurado Bessent.

Las palabras del secretario de Estado del Tesoro se han producido después de la nueva escalada de precios del petróleo y el gas a consecuencia del ataque de Israel de este miércoles al campo de gas de Pars Sur, la parte iraní del yacimiento más grande del mundo que el régimen persa comparte con Catar. La respuesta iraní fue atacar las instalaciones cataríes de la planta más grande de gas natural licuado (GNL) del mundo en Ras Laffan, y varias instalaciones energéticas en países del Golfo, como Arabia Saudita, lo que ha hecho disparar los precios de los hidrocarburos. A pesar de la amenaza de Trump de destruir el yacimiento si Irán ataca a Catar, el país persa ha continuado atacando las infraestructuras energéticas de este país.

Los efectos de la subida del petróleo también se están notando en la economía norteamericana y el bolsillo de los americanos. La gasolina ha subido un 16 % en una semana, acercándose a los 4 dólares por galón, mientras que el diésel podría llegar a los 5 dólares, lo que obliga a empresas como FedEx a repercutir recargos en los envíos y en productos cotidianos. Esto borra los beneficios fiscales de los recortes de Trump para el 70% de los hogares, intensificando el descontento de cara a las elecciones de medio mandato. Goldman Sachs ha elevado su previsión de inflación hasta el 3% para 2026 y la de recesión hasta el 25%, con riesgos de despidos masivos y de caída del PIB si el conflicto se alarga.

Uso de la Reserva Estratégica

El secretario de estado del Tesoro asegura que el ejecutivo estadounidense dispone de “muchas palancas” y herramientas adicionales para estabilizar la economía”.  Además del levantamiento de las sanciones al petróleo iraní que ya está en tránsito marítimo, Bessent subrayó que Estados Unidos podría llevar a cabo nuevas liberaciones de su propia Reserva Estratégica de Petróleo si la presión alcista persiste debido a las tensiones en Oriente Medio. La estrategia busca amortiguar el impacto del conflicto en el bolsillo de los consumidores estadounidenses, especialmente ante el temor de que la guerra afecte de manera prolongada las cadenas de suministro energético. La crisis en Oriente Medio no solo afecta al combustible, sino que ha comenzado a encarecer los costes operativos de los agricultores. En este sentido, Bessent avanzó que el Departamento de Agricultura “probablemente hará un anuncio sobre los fertilizantes en los próximos días”.

Los Estados Unidos ya autorizaron hace unos días el levantamiento temporal de las sanciones al petróleo ruso y la compra de petróleo ruso de barcos en tránsito para contener el alza de precios del crudo, lo que supuso una inyección económica para el Kremlin y una decisión muy criticada por Europa porque permite financiar directamente la guerra con Ucrania.