Los servicios de inteligencia de Estados Unidos han alertado a varios gobiernos europeos de que Rusia podría preparar una operación con drones contra España, Francia o Italia. Según la información que manejan las autoridades lituanas, Moscú podría utilizar aparatos lanzados desde el mar y ocultos previamente en buques mercantes. "Utilizarán drones lanzados desde el mar, ocultos en el contenedor de un barco; no es nada difícil", asegura a ElMundo una fuente cercana al Ministerio de Defensa de Lituania.
El aviso circula entre cancillerías europeas desde poco después del viaje del director de la CIA, John Ratcliffe, a Moscú el 25 de agosto. Ratcliffe llegó en un avión militar estadounidense que había hecho escala en Riga. The Wall Street Journal y Politico informaron de que el responsable de la agencia estadounidense había viajado a Rusia para advertir contra cualquier ataque o provocación dirigida a la OTAN. Fuentes conocedoras de la alerta citadas por ElMundo sostienen que España, Francia e Italia han sido informadas de una posible operación contra uno de estos tres países.
Drones con hasta 600 kilómetros de alcance
La información disponible señala el Gerbera como uno de los modelos que Rusia podría utilizar. El aparato mide aproximadamente dos metros de largo, tiene una envergadura de 2,5 metros, puede pesar hasta 18 kilos y alcanzar unos 160 kilómetros por hora. Su alcance máximo declarado es de unos 600 kilómetros, aunque depende de la carga y de las condiciones del vuelo. Lanzado desde 200 o 300 kilómetros de la costa, podría llegar a territorio europeo en aproximadamente una hora y cuarto o dos horas.
Su carga explosiva es limitada y no estaría pensada para destruir grandes instalaciones, pero podría provocar incendios, dañar equipos u obligar a interrumpir temporalmente la actividad de un puerto o un aeropuerto. Un Gerbera-2 recuperado recientemente frente a la costa polaca llevaba una ojiva de fragmentación con unos cuatro kilos de explosivo, aunque aquel aparato no habría sido lanzado desde el mar.
Preocupación por el aumento de los incidentes
La alerta llega después de varios episodios que han elevado la tensión en Europa. Entre estos se encuentra la entrada de 19 drones sin munición en el espacio aéreo polaco hace aproximadamente un año y un incidente reciente con drones armados en el aeropuerto de Leipzig que las autoridades alemanas atribuyen a la inteligencia rusa. En febrero, una unidad naval sueca también detectó un dron que despegaba de un barco ruso en el estrecho de Öresund, y el 14 de septiembre un buque de guerra ruso disparó dos bengalas contra un helicóptero militar danés en aguas internacionales del Báltico.
Keir Giles, analista británico especializado en estrategia militar rusa, advierte en declaraciones a ElMundo que la distancia respecto a Rusia no excluye a países como España de una posible operación. "No son necesariamente los países de primera línea los que serán el objetivo. El objetivo será allí donde se encuentre el punto más débil de Europa", sostiene. Según Giles, una acción de este tipo podría buscar, más que una gran destrucción material, interrumpir infraestructuras, provocar alarma y demostrar capacidad para actuar lejos de las fronteras rusas.