¿Hay que quitar el césped natural y ponerlo artificial para gastar menos agua? Eso le preguntó Mariola Dinarès a Francesc Mauri en un taller de sostenibilidad de Popap, en Catalunya Ràdio. "No hace falta césped", respondió el meteorólogo. Su propuesta era llenar el jardín de plantas mediterráneas. Y lo primero que destacó de ellas, antes de hablar de cómo regarlas, fue lo vistosas que pueden ser cuando florecen.
El cambio se entiende bien en un jardín donde casi todo el terreno está cubierto de césped, aunque la familia solo use una parte para sentarse o para que jueguen los niños. Alrededor de esa zona se pueden plantar arbustos o especies tapizantes, que crecen a ras de suelo y cubren la tierra. Algunas también florecen y admiten pisadas, de modo que pueden ocupar zonas de paso.
Qué plantar donde antes había césped
Mauri se inclinó por las especies autóctonas siempre que fuera posible y aconsejó pedir orientación antes de elegirlas, también si uno quiere encargarse del jardín por su cuenta. Una forma de empezar es fijarse en qué partes reciben sol toda la tarde y cuáles quedan a la sombra. La elección de las plantas depende de esas condiciones y de cuánta agua necesita cada especie.
La Agència Catalana de l’Aigua recomienda agrupar las plantas que tienen necesidades de agua parecidas. Así se puede regar cada zona con la frecuencia que le corresponde. Entre las plantas también se puede cubrir la tierra con corteza de pino o grava. Esa capa ayuda a conservar la humedad del suelo y frena la aparición de malas hierbas.
El agua de lluvia también sirve para regar
Para los árboles, los arbustos y los setos, el sistema que señaló Mauri fue el riego por goteo. Los goteros permiten repartir el agua al pie de cada planta. Durante las primeras semanas, las plantas recién instaladas pueden necesitar riegos de apoyo hasta que sus raíces alcancen la zona húmeda que deja el gotero. A partir de ahí, la frecuencia se puede ajustar según la especie.
Mauri acabó recurriendo a un ejemplo romano, el impluvium, que recogía el agua de lluvia en el patio de la casa. La idea que propuso recuperar fue la de guardarla en un depósito. En un jardín doméstico, esa reserva permite aprovechar para el riego parte del agua que cae sobre la vivienda cuando llueve.