En mayo de 2021 se inauguró en Lugo, en la autopista A-6, un túnel llamado de Cereixal. Así dicho no parece gran cosa, pero no era un túnel cualquiera: se trataba de un túnel con cobertura de 5G, que permite enviar información y avisos a los conductores que circulen por su interior. Fue el primer tramo de carretera inteligente implantado en España, y aunque el progreso no está siendo rápido, sí que es imparable. Las carreteras inteligentes están a la vuelta de la esquina… y van a transformar tu manera de conducir.
Qué son exactamente las carreteras inteligentes
Desde que romanos, chinos, mayas y demás civilizaciones de la Antigüedad fueron inventando las primeras redes de caminos y carreteras, hasta las redes viarias de hoy mismo, puede haber habido muchos avances técnicos, pero en esencia estamos hablando de lo mismo: de un aplanamiento del terreno de forma que el transporte y los vehículos de la época circulen lo mejor posible. Los materiales, la anchura, el mantenimiento, la densidad de la red, dependía del dinero disponible y de si lo que circulaba por ahí eran carros, animales, personas o coches de combustión contemporáneos. Pero, con más eficacia o menos, hacían lo mismo. Y esto es lo que está a punto de cambiar con las carreteras inteligentes.
El túnel inteligente de Cereixal envía a los vehículos información sobre condiciones meteorológicas, avisos de obra o de vehículos lentos, atascos y accidentes, obstáculos o peatones en la vía, etc.
En la autopista holandesa N329 pintaron en 2014 las rayas de la carretera con pintura recargable de energía solar: durante el día la almacenaba, y por la noche emitía luz y facilitaba la conducción, incluso en los tramos sin farolas ni luces de ningún tipo. Solo funcionó durante dos semanas, es cierto, porque las condiciones de humedad dañaron la pintura. Pero es una muestra de hacia dónde vamos. Y hay otros tipos de pintura dinámica, que cambia de color o emite distintos tipos de luz dependiendo de las condiciones ambientales, y avisa así si el asfalto está húmedo o resbaladizo por el hielo, por ejemplo.
Las empresas Repsol y Acciona están desarrollando un asfalto que puede autorrepararse cuando se deteriora. Y en otras partes del mundo están instalando tramos de carretera con carga eléctrica por inducción: en vez de crear puntos de carga para coches eléctricos, crean carreteras que te cargan el coche al circular por ellas.
En resumen: las carreteras están dejando de ser las carreteras de toda la vida para convertirse en algo más. Las carreteras inteligentes van a transformar por completo la forma en que conducimos y nos desplazamos por ellas.
Cómo van a cambiar la conducción las carreteras inteligentes
Mayor seguridad vial
Éste será el mayor de los logros: reducir muertes y accidentes en carretera. El Internet of things, la conexión 5G de sensores y cámaras con los vehículos como en el Cereixal, o como en el tramo de casi 60 km de autopista inteligente que se inaugurará en Vizcaya en 2024, lo hará posible. Tendremos más y mejores avisos de lo que ocurre en la calzada frente a nosotros y, eventualmente, las carreteras tendrán la capacidad de frenar nuestros vehículos de forma automática para evitar colisiones.
Mayor eficiencia de desplazamientos y menos atascos
Puede que todavía estemos lejos de las hileras de coches voladores automatizados que surcan el cielo de forma fluida y ordenada en las películas de ciencia ficción, pero no estamos tan lejos de que las carreteras inteligentes ayuden a mejorar el flujo del tráfico, recomendando velocidades variables o ajustando los tempos de los semáforos dependiendo de las condiciones.
Optimización del transporte mercantil por tierra
Lo anterior no solo afecta al tráfico particular cotidiano, también afecta al comercial. Transportistas y camioneros verán sus rutas optimizadas en tiempo real, las mejores alternativas ante problemas, y mediante el seguimiento por satélite, las empresas podrán saber en todo momento cómo están sus conductores y dónde están sus mercancías.
Un tráfico menos contaminante
Tráfico es polución. Esta ecuación ya nos la sabemos. Pero las carreteras inteligentes pueden transformarlo en una opción sostenible gracias a los materiales autorreparables, los materiales reciclados, y la reducción de emisiones y tiempos de viaje al optimizar el tráfico. Junto con los vehículos eléctricos y la posibilidad de cargarlos gratis mientras circulas, la sostenibilidad emerge como resultado.
Todavía falta mucho para que este futuro sea una realidad en nuestra red viaria, pero ya ha dejado de ser un sueño para convertirse en realidad, ya existen los primeros tramos, ya se están diseñando los siguientes. Y, dentro de unas décadas, los ejemplos de carreteras inteligentes citados en este artículo parecerán tan pequeños y primitivos como ahora cuando, desde un AVE, leemos sobre el primer tramo de ferrocarril Barcelona-Mataró.
🌳 ¿Estás comprometido con la sostenibilidad de nuestro planeta? Nosotros también. Por eso te invitamos a nuestra comunidad GreeN donde podrás calcular tu huella de carbono y reducirla plantando árboles.