Tal día como hoy del año 1338, hace 684 años, en Volpiano (entonces marquesado de Montferrato), moría Teodoro I, marqués de Montferrato, que había gobernado de forma autónoma este dominio y que en aquel momento formaba parte del conglomerado del Sacro Imperio Romano Germánico. El marquesado de Montferrato estaba situado en el valle del río Po, muy cerca de la ciudad de Turín. No obstante, Teodoro no era natural de aquel lugar, ni siquiera formaba parte de la estirpe nobiliaria Aleramici, que lo gobernaba desde los inicios del siglo X. Pero sería nombrado marqués a la muerte sin descendencia de su primo hermano Juan (1306), hijo de su tío Guillermo VII. La rama menor Paleólogo gobernaría el marquesado de Montferrato durante más de dos siglos (1306-1536). 

Teodor era hijo de Violante-Irene de Montferrato, hermana del marqués Guillermo VII y tía del que la había sucedido, el marqués Juan; los últimos soberanos de aquel marquesado de la estirpe Aleramici. Y era, también, hijo de Andrónico II, emperador del Imperio romano de oriente o Imperio bizantino. Teodor impondría su denominador paterno y sería el primer marqués de Montferrato de la estirpe Paleólogo —el patronímico de la familia imperial bizantina. Los Paleólogo de Montferrato sobrevivirían a sus parientes mayores —los emperadores bizantinos que desaparecerían con la conquista otomana de Constantinopla (1453) y serían marqueses de Montferrato hasta 1536, que fueron relevados por la estirpe Gonzaga.

El hijo y sucesor de Teodoro sería su hijo Juan, que gobernaría entre 1378 y 1381 y que se casaría con Isabel de Mallorca, descendiente directa de Jaime I y última representante de la familia real mallorquina, destronada por sus parientes mayores de Barcelona (1343). Juan e Isabel serían padres de varios hijos, entre los cuales había Margarita, la madre de Jaime de Urgel. Por lo tanto, después de la muerte sin descendencia legítima del rey Martín I, llamado el Humano, la candidatura de Jaime de Urgel era la que acumulaba más linajes reales. Jaime no solo era descendiente de dos ramas reales de una misma estirpe (los Bel·lónides de Barcelona y los de Palma), sino que también era descendiente de los emperadores romanos de oriente.

Según la tradición, después de hacerse público el resultado del Compromiso de Caspe (1412), favorable a la candidatura de Fernando de Trastámara —futuro Fernando I—, la madre del conde de Urgell, Margarita de Montferrato, habría empujado a Jaime a una rebelión que acabaría fracasando (1413). Según la misma tradición, Margarita proclamaría: "Hijo mío, o rey o nada". La nieta de Teodor y madre de Jaime de Urgel moriría unos años después medio refugiada en Morella (1420), pero, por su condición de pariente de la familia real, sus restos serían conducidos a Poblet. Sin embargo, su tumba no está en el panteón real, sino en un sarcófago adosado a la pared izquierda del templo, relativamente alejada del resto de tumbas reales.