Tal día como hoy del año 1238, hace 788 años, el rey Jaime I entraba protocolariamente en la ciudad de Balansiya y la incorporaba a sus dominios. A partir de aquel momento, la ciudad pasaría a llamarse València. La Balansiya musulmana de 1238 tenía una población estimada de 15.000 habitantes —la misma masa demográfica que Barcelona— y se convertía en la ciudad más grande que Jaime I había conquistado y que conquistaría en el transcurso de sus sesenta y tres años de reinado (1213-1276). No obstante, el nuevo poder catalanoaragonés desahució y expulsó a toda la población de la ciudad, que era íntegramente de confesión musulmana y estaba totalmente arabizada tanto cultural como lingüísticamente.
Los edificios de la ciudad fueron distribuidos entre las huestes reales de Jaime I y las de los barones nobiliarios y de las jerarquías eclesiásticas que habían participado en aquella empresa militar. Según el Llibre del Repartiment, la mitad del parque inmobiliario de la ciudad fue asignado a catalanes, una cuarta parte a aragoneses y la cuarta parte restante a languedocianos, gascones y navarros que habían participado, en calidad de mercenarios, en aquella conquista. Dos años más tarde (1240), la nueva ciudad cristiana y catalanohablante ya había recuperado el máximo demográfico de su época andalusí y la investigación historiográfica le estima una población de unos 20.000 habitantes (Barcelona y Zaragoza tenían un volumen poblacional similar).
El mismo año 1240, el rey Jaime I ordenaría la creación de una primera estructura política y de gobierno de la ciudad y del país, y promulgaría el Costum de València: una cámara municipal de jurados (el gobierno municipal, presidido por un conseller en cap) y dos salas de justicia, una civil y otra criminal (presididas por sus respectivos magistrados). La nobleza aragonesa se opondría a ello sin éxito, ya que aquellas estructuras anticipaban la construcción de una entidad y una identidad propias. Veintitrés años más tarde (1261), el propio rey Jaime I confirmaría esta estructura política y promulgaría los Furs de la Ciutat i Regne de València, inspirados en los Usatges de Barcelona, los Costums de Lleida y el Fuero de Zaragoza.