Tal día como hoy, hace 156 años, se disputó el primer partido de fútbol de la historia entre clubs. Era un partido que enfrentaba el Hallam y el Sheffield, un derbi local entre los dos decanos del condado de Yorkshire (en el norte de Inglaterra). También fue el primer partido donde fue aplicada una reglamentación pactada previamente -las Normas de Sheffield- que se convertirían en la base de la reglamentación actual del fútbol. Aquel primer partido lo disputaron los jugadores de criquet de los dos clubs ya existentes -formados básicamente por estudiantes de las clases acomodadas locales- con el propósito de divulgar el conocimiento y la práctica de esta disciplina deportiva que en Londres ya había cogido mucho vuelo.

Jugadores del F.C. Bercelona en 1903

En Catalunya el fútbol llegó poco después fruto de las relaciones entre los fabricantes de corcho ampurdaneses y la industria británica. En enero de 1898, Gaspar Matas -un industrial corchero de Palamós- fundaba el club local, el Palamós Sport Club -el decano del fútbol catalán. Pasado poco más de un año -en octubre de 1899- un entusiasta profesor de gimnasia, Jaume Vila, nacido en les Oluges (Segarra) el año del derbi de Yorkshire, fundaba el primer club de la ciudad de Barcelona, el Català Sport Club, que jugaría sus primeros partidos en el Velódromo de la Bonanova- con una primera equipación blanquiazul y una segunda cuatribarrada.

El decano barcelonés sólo aceptaba a miembros catalanes, y el comerciante de Winterthur (Suiza) Joan Gamper -que había sido rechazado por su nacionalidad- fundó con un grupo de catalanes, suizos y británicos el F.C. Barcelona. El año siguiente surgían el F.C. Escocès -embrión de la U.E. Sant Andreu y fundado por obreros escoceses de la fábrica textil de la villa; el Hispania Athletic que reunía a gente de la élite burguesa del Eixample de la ciudad, y la Sociedad Española de Foot-ball (embrión del R.C.D. Español) creado en el entorno sociológico militar y funcionarial. Con la progresiva creación de clubs, se articuló el Campeonato de Catalunya -el pionero del Estado español. Empezaba a rodar el balón.

Jugadores del C.D. Espanyol en 1904