Tal día como hoy del año 1937, hace 82 años, en el contexto de las semanas inmediatamente posteriores a los Fets de Maig de 1937, agentes de seguridad del gobierno de la República Española detenían a Andreu Nin, líder de POUM, delante de la sede del partido en la Rambla de Barcelona. Andreu Nin, tenía que ser trasladado a Valencia, en aquellos momentos sede del gobierno de la República; pero desaparecería misteriosamente y acabaría conducido a la prisión de Alcalá de Henares.
Aquel operativo, llamado Nikolai fue dirigido por el general Alesksandr Orlov, del NKVD (la policía secreta soviética), cónsul de la Unión Soviética en Barcelona, y enlace entre los gobiernos de Valencia y Moscú. La entrada de Nin al penal de Alcalá no fue nunca registrada. Nin moriría el 19 de junio, tres días después de ingresar en prisión, víctima de las brutales torturas a las que fue sometido. Sorprendentemente, el comunicado oficial de detención de Nin no sería publicado hasta el 22 de junio, tres días después de su muerte.
La Guerra Civil española (1936-1939) ya había estallado, pero aquel episodio no tenía ninguna relación con los operativos de represión que los contendientes practicaban en los frentes de guerra. La detención, tortura y asesinato de Nin se enmarcaba en el contexto de violencia que, en la retaguardia republicana, enfrentaba a los estalinistas del PCE y el PSUC; y los marxistas del POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista). Aquel conflicto había culminado con los Fets de Maig, que habían desembocado en la ilegalización del POUM.
Aunque la autoría del asesinato de Nin no se ha aclarado nunca, la prensa de la época (tanto la catalana como la internacional) señalaría el gobierno de la Unión Soviética com el responsable del crimen. El gobierno soviético no tan solo daba apoyo a los estalinistas —que habían ocupado el poder en la República española; sino que también participaba activamente —cuando no era quien lideraba— la brutal purga de elementos políticos disidentes. Después del asesinato de Nin, el POUM sería totalmente desmantelado.