Tal día como hoy del año 1935, hace 91 años, en el hospital de Grenoble (Delfinado, Francia), moría el ciclista vasco Patxi Cepeda Nistal y se convertía en la primera muerte de un corredor de esta carrera en su historia. Patxi Cepeda (Sopuerta, Vizcaya, 1906), corredor formado en la sección ciclista del Athletic Club de Bilbao y conocido popularmente como Patxi Beltza ('Patxi el Negro') por el tono moreno de su piel, sufrió un accidente tres días antes (11 de julio de 1935), en el transcurso de la 7.ª etapa, que se disputaba entre Aix-en-Provence y Grenoble, de 227 kilómetros.
El accidente que acabaría causando la muerte de Patxi Cepeda se produciría durante el descenso del puerto del Galibier, a 2.645 metros sobre el nivel del mar. El descenso en dirección a Grenoble se efectúa a través de una carretera que presenta un desnivel del 7% durante 26 kilómetros. Fue en el descenso del puerto, poco después de atravesar el pueblo de Bourg-d'Oisans, que el ciclista vasco —que en aquel momento corría para el equipo Orbea— sufriría un espectacular accidente. Acto seguido, un coche de su equipo lo recogió, inconsciente, y lo trasladó a Grenoble (a cuarenta kilómetros).
Patxi Cepeda nunca recuperó la conciencia y acabó muriendo a causa de las graves heridas producidas por el accidente. En un primer momento, se especuló que Patxi, que bajaba el puerto de montaña con un grupo formado por cinco corredores a una gran velocidad —con puntas de 80 kilómetros por hora—, fue embestido por un vehículo no autorizado que se incorporó a la carretera desde un camino forestal. Pero la investigación oficial de la Gendarmería acabaría resolviendo que la causa había sido la rotura del tubular de la rueda delantera de la bicicleta.
En aquella edición del Tour se habían implementado, por primera vez, los tubulares de duraluminio (una aleación ligera de aluminio, cobre y magnesio) para sustituir el material tradicional de madera que se había empleado hasta entonces. Este material estaba causando algunos accidentes porque no resistía el rodaje a través del precario estado de algunas carreteras, ni tampoco el calor provocado por la suma del calor ambiental y la fricción de los frenos. Después de la muerte de Patxi Cepeda, la organización del Tour decidió retirar esta aleación y recuperar el material tradicional.