Tal día como hoy del año 1876, hace 150 años, en San Remo (entonces reino de Italia); moría María Victoria dal Pozzo della Cisterna; esposa de Amadeo de Saboya, que había sido rey de España entre 1870 y 1873. Amadeo había sido elegido por el general Prim y votado por las Cortes españolas para relevar a Isabel II, destronada y expatriada durante la Revolución Gloriosa de 1868. El general Prim, hombre fuerte del poder español, se había fijado en Amadeo porque, en aquel momento la estirpe piamontesa Saboya, columna vertebral del proyecto unificador italiano (1848-1870) era considerada la dinastía real más moderna de Europa, en contraposición a los Borbones españoles que estaban catalogados como los más rancios y corruptos del continente.
María Victoria había nacido en 1847 en París, mientras su padre —el diplomático piamontés de origen sardo Carlo del Pozzo— desplegaba una misión diplomática en la capital francesa. Poco después, la familia regresaría a Turín (1848) y la prematura muerte del diplomático sumió la casa en un escenario dantesco: la madre, muy afectada psicológicamente, se negaría a enterrar al difunto y velaría el cadáver durante semanas hasta que enfermó y murió la hermana pequeña de María Victoria. En aquel contexto trágico, unos familiares rescataron a María Victoria, la criaron y le dieron una cuidadosa educación (hablaba seis idiomas) que sería lo que despertaría el interés de la familia de su futuro marido. El 30 de mayo de 1867, a los diecinueve años, fue casada con Amadeo de Saboya.
El 31 de diciembre de 1870, Amadeo y María Victoria llegaron a Madrid para ser coronados reyes de España. Pero el día anterior había muerto, producto de un atentado, el general Prim; su principal valedor; y su reinado comenzó sin los apoyos que le habían prometido. Hasta la abdicación de 1873, María Victoria dedicó una parte importante de su tiempo a la tarea de reorganización y potenciación del sistema sanitario religioso que atendía a las clases populares de Madrid. En el ejercicio de su tarea, se contagiaría de tuberculosis y al abdicar Amadeo, sería lo que se llevaría de España. Moriría tres años después, a los veintinueve, en la residencia familiar de Villa Dufour, en San Remo. Era madre de tres hijos; de siete, seis y tres años.