Jonas Vingegaard ha dejado la Volta a Catalunya prácticamente resuelta después de imponerse este sábado en el santuario de Queralt, en una nueva exhibición de fuerza en la montaña. El danés del Visma-Lease a Bike, que ya había golpeado con autoridad en el Coll de Pal, ha vuelto a ser el más fuerte en la última llegada en alto de la carrera y afrontará la etapa final de Barcelona con un margen muy sólido al frente de la general. Si no hay ninguna sorpresa mayúscula en Montjuïc, el doble campeón del Tour se llevará por primera vez la ronda catalana y añadirá una nueva carrera de prestigio a su palmarés.

La cursa se endurece antes del ascenso final

La sexta etapa, de 158,2 kilómetros, presentaba un recorrido exigente con los puertos de la Batallola, el Coll de Pradell, la Collada de Sant Isidre y la subida final a Queralt. La jornada ha empezado con un susto importante, ya que Pavel Novak ha caído en el tramo neutralizado y se ha visto obligado a abandonar, hecho que ha detenido unos minutos la marcha del pelotón. Después de la reanudación, los ataques no se han hecho esperar y se ha formado una escapada numerosa y de calidad, con corredores destacados como Giulio Ciccone, Richard Carapaz, Nairo Quintana, Mattia Cattaneo, Bart Lemmen y Marc Soler. La presencia de hombres peligrosos ha obligado al Visma del líder a controlar la situación desde lejos.

La carrera se ha ido endureciendo de verdad en el Coll de Pradell, el gran gigante del día. Marc Soler ha intentado abrir diferencias en la parte más exigente del puerto, mientras por detrás el ritmo del grupo principal no aflojaba. Los escapados han resistido aún con cierto margen, pero la selección real se ha producido en la Collada de Sant Isidre, cuando el Red Bull-Bora-hansgrohe ha tomado el mando y ha acelerado de manera contundente. Lipowitz, Hindley, Cattaneo y un Evenepoel muy activo han tensado tanto la carrera que Vingegaard se ha quedado sin gregarios a falta de 28 kilómetros. A pesar de ello, el danés no se ha inmutado. El belga ha continuado marcando un ritmo altísimo, ha neutralizado los últimos intentos de sorpresa y ha ido reduciendo el grupo de favoritos hasta dejar solo a los más fuertes en disposición de luchar por la etapa.

Vingegaard remata el trabajo en Queralt

Carapaz, último superviviente de la escapada, aún ha resistido durante muchos kilómetros y ha firmado una actuación notable que le ha permitido entrar sexto y escalar hasta el décimo puesto de la general. Pero la victoria ya era una cuestión reservada a los aspirantes principales. En las rampas de Queralt, llenas de aficionados y con un ambiente espectacular, Vingegaard ha vuelto a mostrar su superioridad. A 2,2 kilómetros del final ha lanzado el ataque definitivo y ha dejado atrás a todos los rivales sin respuesta. Ni Lipowitz ni Lenny Martínez ni Paret-Peintre han podido seguir su aceleración, mientras Evenepoel, después de gran parte del trabajo del día, también acababa cediendo en el momento clave.

El danés ha cruzado la meta en solitario y ha reforzado un liderazgo que ya parece definitivo. Martínez ha entrado a diez segundos, el mismo tiempo que Lipowitz, y ambos son ahora los perseguidores más cercanos a la general, aunque a una distancia importante. Felix Gall, en cambio, ha pagado el esfuerzo y ha perdido pistonada en la lucha por el podio. Este domingo, la Volta se decidirá en Barcelona con una etapa corta de 95,1 kilómetros y siete subidas a Montjuïc. Sobre el papel, sin embargo, todo apunta a que solo una derrota inesperada impedirá que Vingegaard corone una semana impecable y se proclame nuevo campeón de la Volta a Catalunya.