Una de las estrategias más habituales de muchos clubes en los mercados de fichajes es esperar a que los futbolistas terminen contrato con su equipo y poderlos fichar sin tener que pagar un traspaso. Esto no quiere decir que no haya un coste: habitualmente hay que abonar la prima de fichaje que exija el jugador. Sin embargo, sigue siendo un método muy efectivo, ya que permite negociar directamente con el futbolista y evita tener que tratar con el club al que pertenece. El Real Madrid ha hecho un uso recurrente de esta táctica, con ejemplos como los fichajes de Kylian Mbappé, Trent Alexander-Arnold o Antonio Rüdiger. El Barça también ha recurrido a esta estrategia, como en los casos de İlkay Gündoğan, Iñigo Martínez o Andreas Christensen.
Los jugadores libres a partir del año 2026
Aunque todavía faltan meses para el mercado de fichajes, los clubes ya tienen el ojo puesto en la situación contractual de determinados futbolistas, especialmente en aquellos que terminan contrato el año que viene. De manera legal, no se puede negociar con un jugador que finaliza contrato hasta el 1 de enero, aunque antes ya se producen sondeos entre representantes y clubes. A continuación, presentamos los ocho futbolistas con más valor de mercado, según la web especializada Transfermarkt, que finalizan contrato en el año 2026. En esta lista no se incluyen los jugadores que terminan contrato este mismo año, como es el caso de Messi o Neymar, ya que juegan en ligas con plazos contractuales diferentes.
| Posición | Jugador | Edad | Club actual | Valor de mercado |
| 1 | Ibrahima Konaté | 26 | Liverpool | 60 M |
| 2 | Dayot Upamecano | 26 | Bayern de Múnich | 50 M |
| 3 | Frenkie de Jong | 28 | FC Barcelona | 45 M |
| 4 | Marc Guéhi | 25 | Crystal Palace | 45 M |
| 5 | Bernardo Silva | 31 | Manchester City | 38 M |
| 6 | Dušan Vlahović | 25 | Juventus | 35 M |
| 7 | Rodrigo Bentancur | 28 | Tottenham | 30 M |
| 8 | Quinten Timber | 24 | Feyenoord | 30 M |
En primera posición encontramos a Konaté. El central francés todavía no ha renovado con el Liverpool y el Real Madrid está muy interesado en su fichaje. Un caso similar es el de Upamecano, en segundo lugar; el jugador del Bayern de Múnich también ha sido relacionado con el conjunto blanco. Frenkie de Jong, futbolista del Barça, completa el top 3. El neerlandés todavía no ha renovado con el club azulgrana, pero tanto el jugador como el club tienen total voluntad de que continúe en el equipo. Si no hay ningún cambio inesperado, su renovación será efectiva pronto. El resto del top 8 está formado por Marc Guéhi, central que también ha sido vinculado con el Barça, Bernardo Silva, Dušan Vlahović, Rodrigo Bentancur y Timber.
Los futbolistas del Barça que finalizan contrato
Más allá del caso de Frenkie de Jong, hay otros jugadores relevantes del Barça que verán terminar su vinculación con el club en el año 2026. El futbolista de más prestigio, después del neerlandés, es Robert Lewandowski. El delantero de 37 años afronta su última temporada con el Barça y, de momento, no hay novedades sobre una posible renovación. Mientras tanto, los rumores sobre equipos interesados en él continúan sin detenerse. Otro caso es el de Eric Garcia. El defensa está ofreciendo un gran rendimiento y acumula una buena cantidad de minutos bajo las órdenes de Flick. Su renovación parece encaminada y es uno de los proyectos prioritarios del club. Finalmente, está Andreas Christensen. El central danés termina contrato en el año 2026 y, de momento, no hay información sobre ninguna posible extensión de su vínculo con el Barça, dejando su futuro en el aire.