El mundo del baloncesto está de luto. Este martes se ha conocido la muerte de Moncho Monsalve, histórico jugador y entrenador, a los 81 años. Monsalve es considerado como una leyenda del baloncesto español, tanto por su etapa en las canchas durante la década de los sesenta como por su posterior aventura en los banquillos, donde dejó huella en numerosos equipos, entre ellos el Barça. Su máximo éxito como entrenador llegó al frente de la selección brasileña, cuando en el año 2009 ganó el oro en el Campeonato FIBA Américas. 

Una carrera corta, pero exitosa en las pistas

Nacido en Medila del Campo en 1945, llegó a la élite con 17 años, después de ser captado de forma inesperada en los San Fermines de 1962 por el Real Madrid. En el club madrileño inició su carrera profesional como jugador, donde militó durante cuatro temporadas que fueron cargadas de éxitos: ganó hasta nueve títulos, incluidas las tres primeras Copas de Europa de la sección, compartiendo equipo con algunas leyendas como Emiliano Rodríguez o Clifford Luyk. Monsalve era un pívot alto, de más de dos metros, pero que destacaba también por su inteligencia en la pista.

Su talento le llevó también a la selección española, con la que fue internacional en hasta 61 ocasiones. Con España jugó los Eurobaskets de Polonia 1963, URRS 1965 y Finaldia 1967, además del Mundial de Chile de 1966. Todo esto fue antes de que sus rodillas dijeran lo suficiente y se viera obligado a retirarse. Fue una carrera más corta de lo esperado, finalizada con tan solo 26 años a causa de los problemas físicos, pero exitosa. Ahora bien, estos problemas no frenaron su pasión por el baloncesto, ya que ese mismo año empezó su etapa en los banquillos.

Una huella histórica en los banquillos

El primer club en el que debutó como entrenador fue el Mataró. A partir de ese momento, pasó por un sinfín de banquillos, entre ellos el Barça, el Cantabria, el Zaragoza, el Murcia o el Granada. Además, también dirigió las selecciones de Marruecos, República Dominicana o Brasil, con las que se calificó para el Mundial de Turquía de 2010 tras ganar la medalla de oro en el Torneo de las Américas de 2009.

Moncho Monsalve entró en el Hall of Fame del baloncesto español en la edición del 2024 como reconocimiento por todo el trabajo que había realizado tanto de jugador como de entrenador. Sus últimos trabajos relacionados con el baloncesto fueron de director deportivo del CB Murcia y dirigiendo las categorías inferiores del UCAM Murcia.