Istvan Kovacs fue uno de los árbitros más polémicos de la pasada edición de la Champions League. Todos los culés recuerdan el partido de ida de los cuartos de final ante el Atlético de Madrid, saldado con un 0-2 que dejó la eliminatoria casi sentenciada a favor de los hombres del Cholo Simeone. Fue un partido marcado por dos decisiones arbitrales, todas ellas en contra del equipo de Flick: la primera, la roja directa a Pau Cubarsí; la segunda, unas manos no pitadas a Marc Pubill en un saque de puerta que acabó ejecutando Juan Musso.
Kovacs rectifica y queda en evidencia
Ambas jugadas generaron un gran revuelo, pero la de Pubill cogió una dimensión mayor. Viendo la repetición, parecía complicado que no fuera penalti a favor del Barça. Sin embargo, ni Kovacs ni los árbitros de la sala VOR lo consideraron así. Solo unos meses más tarde, el árbitro rumano ha castigado una acción calcada. En esta ocasión, ha sido el defensa Kalidou Koulibaly quien ha parado el balón con las manos dentro del área después de que el portero Yassine Bounou lo pusiera en juego con los pies durante un partido del Al-Hilal, en Arabia Saudita.
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— SPL 🇸🇦 (@ActuSPL) August 28, 2026
Yassine Bounou a fait la passe à Koulibaly depuis sa ligne de but. Koulibaly ne s’en est pas rendu compte et a pris le ballon à la main pour jouer le coup de pied de but.
DÉCISION : PENALTY POUR AL TAAWOUN…
Koulibaly también había entendido que era él quien tenía que poner el balón en juego por primera vez, tal como interpretó Pubill. En esta ocasión, sin embargo, Kovacs no ha tenido dudas: manos y penalti, sin tarjeta. No sucedió así, sin embargo, en la Champions, a pesar de que las manos del defensa catalán del Atlético eran idénticas. Así pues, ya se puede afirmar con total rotundidad que el Barça fue claramente perjudicado en aquel partido y en aquella eliminatoria que acabó perdiendo a pesar de ganar la vuelta 1-2.
El nuevo criterio de la UEFA que no deja espacio a la confusión
De hecho, el error en la jugada de Pubill fue confirmado también por la misma UEFA antes del sorteo de la Champions. Roberto Rosetti, jefe del Comité de Árbitros de la UEFA, dejó claro que una jugada así tenía que ser penalti: "Necesitábamos cerrar este capítulo. No queremos atacar el espíritu del juego. Estamos hartos de interpretaciones y así se acabarán. Necesitamos ser consistentes y da igual que haya otros jugadores cerca o no". De esta forma, los árbitros ya están aplicando las nuevas directrices del Comité de Árbitros, y el destino, siempre caprichoso, ha querido que uno de los primeros en aplicarlas fuera Kovacs.