Joaquim Carandell (Manlleu, 1994) es presidente de la Unió Esportiva Tona —de Tercera Federación— desde hace una década. Exjugador del equipo de Osona, ahora mantiene su cargo de máximo mandatario del club en una temporada que puede acabar siendo muy ilusionante y sabiendo que lucharán para conseguir el ascenso a Segunda Federación. El estreno de la pretemporada fue con victoria contra el Barça Atlètic. Y después de ser recibido en el plató de ElNacional.cat, Carandell ha confirmado su idea de asaltar la presidencia de la entidad culé en un futuro.
¿Cómo valoras la victoria del Tona contra el Barça Atlètic en el partido de Fiesta Mayor?
Ya lo dije cuando acabó la jornada, que al final la mejor victoria fueron las más de 1.500 personas que se acercaron al municipal de Tona. Sí que es verdad que era un ambiente festivo, es fiesta mayor en el pueblo, y se nota, pero poder redondearlo con una victoria contra el Barça Atlètic, aunque venían muchos juveniles, para un Tona siempre es un motivo de orgullo.
Es una victoria de mucho prestigio para esta pretemporada...
Orgullo. Tan solo porque venga el Barça con la camiseta y el escudo, pues nos tenemos que felicitar. Y la temporada siempre es ilusionante. Empezar una temporada nueva: tenemos muchas caras nuevas, tenemos entrenador nuevo, tenemos dirección técnica nueva, por lo tanto, muchos cambios. El primer partido salió todo redondo, la gente vino y esperemos que esto también sirva de gancho de cara a la temporada. Y para volver a hacer una temporada buena en Tercera Federación y seguir esta trayectoria que llevamos de los últimos años, que creo que es muy buena.
Antes del partido recibiste un homenaje inesperado, de tu década al frente del Tona. ¿Cómo lo viviste?
Muy especial. En el primer momento, no estaba muy convencido de hacerlo, porque a mí me gusta mucho estar pendiente de la gente que llega, estar en la entrada, saludar, y me trastocaron un poco los planes que llevaba para la jornada. La verdad es que estuve muy contento, muy orgulloso de la Junta que me acompaña, que tuvo este detalle. Al final, los presidentes siempre somos los que homenajeamos a jugadores, entrenadores que se marchan; creo que ha sido todo un orgullo y una satisfacción que también se me reconozca el trabajo hecho durante estos diez años.
Eres un presidente muy joven y empezaste con poco más de veinte años. ¿Cómo fue el inicio?
Pues mi presidente predecesor, que me endosó esta responsabilidad, por la que le estoy muy agradecido, porque soy Joaquim con 31 años, seguramente porque soy presidente del Tona y me ha hecho ser la persona que he llegado a ser. Y la verdad es que no tengo muchos recuerdos que pueda puntualizar ahora del principio. Todo fue muy fluido, fue muy rápido, pero yo al final era jugador del club y tenía cierta relación con los jugadores del primer equipo; con la Junta también me llevaba muy bien, seguía mucho al equipo, y de una cosa a la otra llegó a que me hicieran la propuesta. Y supongo que con la inconsciencia de un chico de 21 años de coger esta responsabilidad, dije que sí. Pero bueno, las cosas han ido bien y creo que se están haciendo bien y, por lo tanto, contento del trabajo hecho.
¿Cómo ha sido la evolución en estos diez años?
En el ámbito deportivo, cogimos el equipo en Primera Catalana y el primer año bajamos a Segunda. Creo que esto fue un golpe muy duro. Yo recuerdo que aquella temporada, que perdíamos muy a menudo, evidentemente, muchos días no comía. Había días que ni comía ni cenaba porque me sentía muy responsable de la decepción. Y es aquello que dicen que das un paso atrás para dar dos adelante. Pienso que aquí fue el ejemplo claro: logramos entonces con tres años el ascenso a Tercera Federación, y la verdad es que desde entonces el trabajo se ha hecho bien. El fútbol base tiene una buena salud, tenemos una buena relación con el Ayuntamiento, que nos cambia el césped natural por artificial para poder tener todos los campos disponibles al 100%, funcionamos para todos los niños y jugadores del club... por lo tanto, creo que el club tiene proyección, crecerá, y por esto estaremos.
¿Alguna anécdota curiosa por tu juventud?
La anécdota más curiosa es que al principio ibas al campo y en la entrada siempre está la persona que pregunta quién es, y siempre: "El presidente". Muchas veces tenía que venir el delegado o algún directivo que hacía más tiempo que estaba para decir: "Sí, sí, él es el presidente, que pase y no le hagáis pagar entrada". Aparte de que al principio las charlas delante de los jugadores y del cuerpo técnico se complicaban un poco, seguramente no tenía tanta pericia, pero poco a poco se fue dando la dinámica y lo hemos ido sacando.
Deportivamente, ¿cómo se prevé que será la temporada del Tona?
En la Tercera Federación siempre es muy difícil hacer predicciones. Sí que es verdad que hay cinco equipos que tienen prácticamente, no diré adjudicadas, las cinco primeras plazas, pero que por circunstancias tienen que ser de estos equipos. Entonces yo creo que en el Tona hemos hecho una muy buena plantilla, la secretaría técnica ha trabajado muy bien, ha habido trece altas porque ha habido muchas bajas, pero creo que podremos dar guerra en la categoría como hacemos los últimos años. Y si uno de estos cinco equipos que pensamos que estarán arriba, si se despista un poco, estoy seguro de que el Tona estará allí para intentar colarse entre ellos. La verdad es que, visto el partido contra el Barça Atlètic, cómo entrenan y, sobre todo, siempre digo yo, aparte de ser buenos jugadores, fichamos a buenas personas; creo que esto hará tener un grupo humano bonito, que pienso que se está congeniando bien en estas pocas semanas que lo tenemos en activo, pero tiene buena pinta.
¿Cómo el Tona ha plantado cara y ahora está más arriba que los rivales de Osona como el Vic o el Manlleu?
No me escondo; al final es cuestión de presupuesto, también de saber gestionarlo bien, porque muchas veces dos y dos en el fútbol no hacen cuatro. Pero creo que se han destinado ciertos recursos económicos, de tiempo, de personas, de gente que se ha implicado mucho en el proyecto. Seguramente en estos otros clubes siempre tienes Juntas que se implican más, o directores deportivos que no están tanto, o entrenadores que hacen que se sume desde abajo a la base y todo el mundo se sume al proyecto. Creo que aquí se acertó hace unos años con las personas que me acompañaron, porque estoy seguro de que si ellas no hubieran estado, como es el caso de Ricard Farrés, el entrenador que estuvo cinco años conmigo; Marc Francolí, que también estuvo en la dirección deportiva; Marcel Martí, que también nos acompañaba, pues estoy seguro de que si no hubiera acertado con estas personas de ponérmelas al lado, por mucho mejor presupuesto que puedas tener en Primera Catalana o no aciertes con los jugadores, no hubiera funcionado. Y aquí, en este caso, es verdad que ahora en Tona tenemos una buena salud en cuanto a nivel futbolístico. Es verdad que al principio cuesta mucho, pero ahora va todo muy rodado. Tú tienes patrocinadores como la marca Parlem, que es muy reconocida, que nos ayudan al proyecto porque hacemos las cosas bien y, al final, tener estos apoyos hace que todo esto se pueda sacar adelante temporada tras temporada. Vamos por la quinta y seguramente vendrán muchas más.
¿Qué objetivos tienes como presidente?
El objetivo del Tona es hacer el club sostenible, que el día de mañana, cuando no esté mi Junta, la que venga detrás pueda tener las mismas condiciones para poder competir en Tercera Federación. Yo creo que estamos muy cerca, o si es que este año no lo conseguiremos, para que el día de mañana el club pueda funcionar a la perfección y que no dependa de una Junta Directiva. Si dentro de dos años se acaba nuestra legislatura y entra otra Junta, pues esta pueda tenerlo todo más o menos cuidado y controlado para que se puedan ir alcanzando temporadas y objetivos ambiciosos para el club.
Y has llegado a comentar que te gustaría ser presidente del Barça.
Soy socio desde que tengo diez años, he visto todas las finales de Champions posibles en directo, he hecho mil desplazamientos, y yo creo que, como toda persona a la que le gusta el fútbol, su ambición máxima puede ser presidente del Barça. Y más siendo socio y como seguidor que soy del Barça. Supongo que la relación que me mantiene de ser presidente del Tona; siempre el sueño puede ser llegar a ser presidente del Barça, que sería un orgullo. Creo que el presidente del Barça seguramente es la persona más conocida en el ámbito mundial en cuanto a catalanidad y, por lo tanto, esto también sería otro motivo de orgullo. Todos vivimos de ilusiones, aunque no se acaben logrando, pero teniendo esta ambición.
Tienes una experiencia de diez años como presidente del Tona, pero ser presidente del Barça es muy diferente.
Evidentemente, no es lo mismo. Puede ser un sueño y puede ser una utopía, pero yo creo que con ganas, esfuerzo y sacrificio, como el que he dedicado aquí al Tona —porque al final también son muchas horas que he dejado de hacer cosas con los amigos, o fines de semana que no he podido marchar—, ser presidente de un club como el Barça, la entrega es máxima. Pero es que la recompensa estoy seguro de que también es muy relevante. Si las ganas y la idea están, y en algún momento puede salir el hilo conductor, pues lo intentaremos. No es ningún objetivo que me marque ponerme alguna obligación, pero de ilusión se vive y de esto vivimos.
¿Candidato a la presidencia del Barça en las elecciones del 2031?
Falta mucho, pero siempre las puertas están abiertas. Curiosamente, cuando hablas del Barça, se me recuerda mucho por estas cosas: "Ostras, tú sí que eres presidente del Tona, pero en una entrevista dijiste que querías ser presidente del Barça". Cuando sale el nombre del Barça en alguna entrevista o en algún lugar, todo el mundo se hace eco y conocedor. Y la verdad es que fue muy gracioso, porque tengo muchas anécdotas de gente que me paraba días posteriores a la entrevista y me comentaba, y de hecho muchos te animan; no te conocen de nada, pero la gente te anima igualmente.
¿Puedes ir ahora por los campos y decir que "soy el presidente del Tona y futuro presidente del Barça"?
No seré tan exagerado al hacer estas premoniciones.
¿Y qué piensas de Joan Laporta, el actual presidente del Barça?
Yo creo que muy buena. Veníamos de unos años, evidentemente, castigados por la covid, pero el club quedó mal tanto en el ámbito económico como deportivo. Tenemos la suerte de que han conseguido hacer un equipo joven, de la casa, que nos recuerda un poco a los años buenos de la época de Pep Guardiola, que Jan (Laporta) ya hizo su trabajo. La gente está ilusionada, que esto es lo más importante. Creo que este Barça ha vuelto un poco a enganchar; ahora ya hace unas temporadas desde que ha llegado Flick. De hecho, por esto yo creo que hubo tanta gente en el campo, porque ver a jugadores jóvenes del Barça en el campo del Tona y que pueden acabar la temporada con el primer equipo, también hace que la gente se moviera. Creo que al Barça le esperan muchos años buenos y con jugadores de la casa, que esto al final también hace que sientan más los colores y la gente también lo sienta más nuestro.
¿Y qué le dirías a Joan Laporta si te lo encontraras?
Yo le diría que el día que quiera, en Osona se come muy bien, tenemos los buenos restaurantes, que está invitado para tener una conversación de presidente a presidente.
Las incorporaciones que ha hecho el Barça este año, previsión de plantilla con nuevos fichajes, ¿cómo ves a este equipo?
Con los jugadores que hay ahora mismo... Lamine Yamal, Cubarsí, los nuevos fichajes, que la verdad que para mí han sorprendido porque no los tengo muy vistos... y creo que la dirección deportiva del Barça está trabajando muy bien hace años. Flick seguro que ha elegido a los jugadores para apuntalar las piezas clave que le faltan y las posiciones, y estoy seguro de que nos darán resultados.
No sé si le dirías al Barça que fiche a algún jugador del Tona que esté destacando.
Tenemos a alguno joven, que creo que este año lo hará muy bien. Destacó, por ejemplo, Toni Cao, que hizo el primer gol (del partido de pretemporada entre el Tona y el Barça Atlètic), pero creo que tenemos alguna posible perla que hemos sacado de algún juvenil del Gimnàstic de Manresa, que yo pienso que hará muy buena temporada. ¡Que lo vigilen de cerca!
La entrevista a Joaquim Carandell, presidente de la UE Tona