Joan Verdú (42 años) es una leyenda del RCD Espanyol, pero se formó y estuvo más de diez años en la cantera del Futbol Club Barcelona. En una entrevista exclusiva con ElNacional.cat, el exfutbolista de Barça y Espanyol ha repasado su trayectoria en ambos clubes y ha comentado el reciente fichaje de Joan Garcia por el conjunto blaugrana.
Te formaste en La Masia. Llegaste al Barça cuando eras cadete y estuviste más de diez años. ¿Cómo recuerdas aquella etapa y que significa al Barça para ti?
Pues yo estoy agradecido, por como me formaron como futbolista, también como me formaron como persona, los valores que me dieron... Lo que guardo es un buen recuerdo. Tuve la oportunidad de debutar con el primer equipo del Barça, de jugar Champions, de jugar Copa del Rey... Viví lo que era el fútbol profesional con una visión muy joven y eso me sirvió para después ganarme la vida con el fútbol.
Destacaste en el Barça B y llegaste a debutar con el primer equipo, pero la falta de oportunidades te obligó a marcharte. Después de unos años en el Depor, fichas por el Espanyol, donde te conviertes en todo un referente. ¿Ha sido el Espanyol el club más importante de tu carrera?
Sí, podríamos decir que sí. En el Barça llegó a un punto que hacía cuatro años que estaba en el filial y Rijkaard y Laporta me dijeron que la mejor opción para mí para seguir creciendo como futbolista e intentar hacer carrera era salir fuera. Salió la opción del Deportivo porque, justamente en aquella época, Valerón se lesionó y buscaban un perfil de jugador parecido, y tuve la oportunidad de ir tres años. Eso me sirvió para acabar de crecer y aprender otro tipo de fútbol.
En el Espanyol es donde la gente más me reconoce porque estuve a mejor nivel. Realmente fueron cuatro años a un nivel altísimo, fui el capitán...
Después, sí que es verdad que cuando volví aquí a Barcelona, al Espanyol, es donde la gente más me reconoce, porque estuve a mejor nivel. Realmente fueron cuatro años a un nivel altísimo, fui el capitán... Se juntaron una serie de cosas que hacen que la gente me reconozca mucho más que otros.
Eras el capitán y titular indiscutible, pero en el 2013 se produce tu salida de forma traumática para muchos. ¿Qué pasó? Porque mucha gente no lo entendió.
Me fie de la palabra de los dirigentes. A mí me vino una propuesta muy interesante de un equipo de Champions, que pagaban la cláusula. Todo eso iba justamente vinculado a la época de Osvaldo, cuando ficha por la Roma. Éramos dos jugadores importantes y la situación económica del momento no era la mejor, pero desde el club nos transmiten la confianza de qué se arreglaría y que, dejando pasar unos meses, trataríamos otra vez.
Yo confié en la palabra del club. Realmente, hasta el último momento intenté renovar, pero la predisposición de ellos y la mía no iban en la misma línea y llegó un punto que tuve que tomar la decisión de buscar nuevos retos. Salió la opción de ir a Grecia, la opción de ir a otros equipos de España y finalmente fui al Betis.
Hablando de salidas dolorosas del Espanyol, este verano se ha producido la de Joan Garcia. ¿Cómo la has vivido tú, teniendo en cuenta que has estado en los dos clubes y sabes de primera mano la rivalidad que hay entre Barça y Español?
Es difícil hablar porque realmente son situaciones muy particulares. De Barça a Espanyol sí que hay mucho movimiento en este sentido, pero prácticamente de Espanyol a Barça y más por cláusulas hay pocos jugadores, con todo lo que eso conlleva... Hacer este movimiento siempre cuesta y en el ámbito personal, creo que han sido unos días difíciles y complicados para Joan Garcia en el sentido de pensar bien lo que era mejor para él.
Lógicamente, en cuanto a objetivos, no es lo mismo estar en el Espanyol que en el Barça. Además, la propuesta del Barça es a años vista y eso, quieras o no, para un jugador joven, que confíen tanto en ti, que te demuestren tanto de interés, pues creo que es mucho de valorar.
¿Entiendes su decisión?
La entiendo en el sentido de querer mejorar, en el sentido de ser futbolista, de ser deportista, de querer alguna cosa mejor y de dar un paso adelante. Dejando de lado los sentimientos, los niveles económicos, familiares, que eso es un tema mucho más personal y aquí no puedo entrar, si vamos puramente al objetivo de intentar crecer como futbolista, de dar un paso adelante, pues lógicamente el Barça te puede dar mucho más que el Espanyol.
¿Por otra parte, entiendes el cabreo y la decepción de la afición del Espanyol?
Es normal porque ha sido un jugador clave en este Espanyol. Creo que ha sido el jugador más diferencial, y para mí, el portero de la Liga, con respecto a paradas y todo lo que ha demostrado, y es doloroso. Cuándo uno de tus puntales, cuando uno de tus ídolos se va al equipo rival, siempre cuesta, pero creo que Joan lo ha dado todo hasta el último día con el Espanyol y con eso no puede haber ninguna duda.
Si él ha tomado esta decisión porque cree que es la mejor, aunque para algunos cueste entender, se tiene que aceptar e intentar que eso no pase de aquí. Al final es fútbol y más allá de qué puedas estar enfadado o no, no tenemos que pasar la línea.
Por último, ¿crees que a Joan Garcia le pueden llegar a afectar mentalmente la multitud de críticas que ha recibido en los últimos días?
Pues siempre cuesta. La verdad es que los elogios te van bien porque te generan confianza, pero cuando recibes críticas, estas te merman. Y cuando vienen de tu equipo, además Joan ha declarado muchas veces que se siente perico y siente los colores... Siempre cuesta. Pero bien, al final intentamos ser profesionales. Más allá de las críticas, intentamos luchar, intentamos ser siempre un poco más fuertes. Creo que a Joan le afectará lógicamente porque a nadie le gusta que hablen mal de él, pero en el futuro demostrará el gran portero que es.