Enric Mas afrontaba la penúltima gran cita de montaña con el maillot rojo bien sujeto después de su gran contrarreloj. La 19.ª etapa de la Vuelta, entre Vélez-Málaga y Peñas Blancas, ha sido una jornada de 210,8 kilómetros y más de 4.000 metros de desnivel, con tres puertos puntuables. Sobre el papel, todo invitaba a pensar en una batalla entre los favoritos. En la carretera, sin embargo, la historia ha sido mucho más calmada. Mas ha controlado los movimientos y ha llegado con los rivales, manteniendo los 1’37” sobre Primoz Roglic. Y el ganador del día ha sido el irlandés Eddie Dunbar.
Dunbar ha impuesto su ley en Peñas Blancas
La victoria de etapa ha quedado reservada a la fuga, que ha acabado cogiendo suficiente margen. Entre los escapados estaba Eddie Dunbar, que llegaba después de una temporada complicada por un atropello. En el ascenso final, Santiago Buitrago ha vuelto a intentarlo. El colombiano ha atacado a poco más de dos kilómetros de la meta, pero Dunbar no ha cedido y lo ha atrapado a solo 500 metros de la llegada. Después, ha marchado solo para conseguir su tercera victoria en la Vuelta.
🏆 Two years later Eddie has done it again!
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Buitrago ha cruzado segundo, a 14 segundos, y ha vuelto a quedarse con la miel en los labios en una jornada en la que buscaba el triunfo. El irlandés, en cambio, ha podido celebrar una victoria que él mismo ha calificado de increíble. "No esperaba ganar, no me sentía bien, pero he recuperado y he podido atacar. Sufrí un atropello y pensé que no vendría a la Vuelta. Ahora esta tercera victoria me parece algo increíble", ha explicado después de una jornada que le ha vuelto a sonreír.
Mas ha aguantado el pulso antes del gran día
Por detrás, Red Bull ha intentado tensar el grupo durante el ascenso a Peñas Blancas y Roglic ha buscado movimiento, pero el líder no ha dado ningún síntoma de debilidad. Movistar ha vuelto a proteger a Mas a la perfección y, cuando ha llegado el momento de responder personalmente, el mallorquín ha seguido las ruedas con solvencia. Con Roglic, Carapaz, Felix Gall y Oscar Onley, ha entrado en meta a 5’11” de Dunbar y ha conservado intacta su renta.
🔴 Enric Mas aguanta como un jabato y tiene #LaVuelta muy cerca
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🚴♂️ Se movió Roglic pero el español le siguió a rueda sin ningun tipo de problema
🏁 Los cinco primeros de la general entraron juntos en meta pic.twitter.com/jdNJ4Hvelh
"Me veo más cerca, quedan dos etapas y ya hace muchos días que disfruto del maillot rojo. He estado tranquilo en todo momento, hemos controlado bien y el equipo ha trabajado muy bien. Mañana es un día importante para mi carrera, quizás el más importante", ha explicado Mas. Y es que ahora sí que llega el capítulo que lo puede decidir todo. La 20.ª etapa, entre La Calahorra y el Collado del Alguacil, tendrá 186,9 kilómetros, cuatro puertos de primera y uno especial, con 4.850 metros de desnivel. La meta será inédita, después de una subida final de 8,3 kilómetros al 9,8 % de media y rampas del 22 %. Mas llega con una renta valiosa, pero todavía insuficiente para permitirse ninguna distracción.