Resulta difícil de creer que una persona de 118 kilos y 218 centímetros de altura pueda ser tan tranquila, pero lo cierto es que Ante Tomic (Dubrovnik, 1987) es uno de los jugadores más serenos del Barça. El capitán del equipo de baloncesto -primer extranjero que asume esta responsabilidad en la sección- hace balance de un inicio de temporada ilusionante en el Palau Blaugrana.
El pívot habla sobre los fichajes de este verano, los objetivos del curso y el papel del Real Madrid, el club que lo acogió antes de llegar a Barcelona. Acostumbrado a luchar bajo el aro delante de algunos de los mejores jugadores de Europa, el croata no tiene miedo de ninguna pregunta y como su entrenador, Svetislav Pesic, también se moja sobre la situación de Catalunya.
El inicio de temporada está siendo especialmente ilusionante ¿verdad?
Hemos empezado bastante bien, pero perdimos la Supercopa contra el Madrid. En Liga no jugamos bien en la pista del Andorra, pero en la Euroliga hemos ganado tres partidos fuera de casa, hecho que era muy importante para el equipo. Nos ha dado confianza.
Tras muchos años de dominio blanco, os habéis reforzado con grandes fichajes. ¿Es el inicio de una nueva era para el Barça?
Es muy pronto para hablar, hay que esperar. Este año ya hemos jugado contra el Madrid y hemos perdido, de manera que hay que esperar para ver cómo irán las cosas.
¿Qué supone ser el capitán de este grupo de estrellas?
Mi función como capitán no cambia mucho en relación a otros años. Cada temporada hay presión por jugar bien y ganar alguna cosa, y este año seguramente tenemos más por los fichajes que hemos hecho.
Eres el extranjero con más partidos de la sección y el primer capitán de otro país. ¿Te sientes un catalán más?
Estoy muy orgulloso de este hecho, pero quizás todavía no me siento catalán. Mis hijas seguramente sí, han nacido aquí.
¿Aun así, crees que a veces se ha sido injusto contigo por tu rendimiento?
No lo sé, intento no preocuparme de este hecho. Siempre hay gente que te critica y otros que te apoyan, pero eso pasa en todos los deportes y en todas las ciudades.
La competencia será más dura que nunca. ¿Te preocupa que Brandon Davis te quite protagonismo?
Es mi compañero y lo intento ayudar de cualquier manera posible, nada más. Estamos aquí por el mismo objetivo.
Dicen que tu papel ha sido clave para que el club fichara a Mirotic.
No sé quién se lo ha inventado, pero no es verdad. No hablé con él y tampoco con el club.
No es verdad que hablara con Mirotic para que viniera al Barça
¿Por qué crees que ha dejado la NBA para venir al Barça?
No me ha dicho el porqué. Supongo que simplemente quería sentir alguna cosa distinta. Aquí tienes 3 o 4 títulos por temporada, se juega otro baloncesto... pero no lo sé. Sólo él sabe qué ha pasado.
Os permite dar un salto de calidad increíble.
Sí, para mí es el mejor jugador en Europa. Marca la diferencia en cada partido. Cuando me dijeron que venía pensaba que estaban bromeando. Lo llamé para confirmarlo y me sorprendió mucho. Sé de lo qué es capaz en la pista.
Cuando me dijeron que venía Mirotic pensaba que estaban bromeando
Por ahora, 4 partidos en Europa, 4 victorias. ¿La Eurolliga es el objetivo prioritario?
Ahora nos centramos en jugar bien y mejorar en cada partido, dar un paso más en relación al año pasado.
El gran rival será el Madrid. ¿Este curso son inferiores a vosotros?
Como cada año será el eterno rival. No sé si son inferiores, pero podemos perder cuatro partidos contra ellos y aun así acabar más arriba. Nos centramos en ganar los partidos y llegar bien a la fase final de todas las competiciones.
Tú has jugado allí y aquí. ¿Qué diferencias destacarías entre ambos clubes?
Con respecto a la organización hay poca diferencia, somos una sección dentro de un club de fútbol.
Dicen que en Barcelona la gente es más crítica.
No creo, pasa lo mismo en todos los países y en todos los deportes. Si ganas todo va bien y todo el mundo está contento, pero si pierdes la gente olvida lo qué has hecho antes y se focaliza en el periodo malo. Sólo puedo decir que en Barcelona me han tratado muy bien.
Pero esta temporada el público será más exigente.
Sí, este año se puede ver que la gente está más ilusionada y nos apoya más, todo el mundo espera que ganemos alguna cosa importante como la Liga o la Euroliga.
La gente está ilusionada y todo el mundo espera que ganemos alguna cosa
Tú pareces una persona muy tranquila y en cambio Pesic transmite todo el contrario. ¿Cómo es tu relación con él?
Soy muy tranquilo. Es verdad que el entrenador se calienta rápido, pero eso está bien, es bueno para el equipo. En los últimos dos años hemos visto que él, con su personalidad y forma de comunicar, nos ha cambiado. Hablamos el mismo idioma y la relación es muy positiva.
Él, un serbio, dijo que entendía que la gente se manifestara en Catalunya por lo qué está pasando. ¿Cómo lo vive un croata como tú?
La situación no es comparable a la de Croacia y Yugoslavia. Veo todo lo que está pasando en la televisión y los diarios y me entristece. Por una parte tenemos gente que sale a la calle de manera tranquila pidiendo unas cosas, y por otra hay personas -no sé si son exactamente radicales- que también piden cosas pero de otra manera. No sé cuál es la verdad.
La situación de Catalunya no es comparable a la de Croacia
¿Y cómo te afecta personalmente?
Un día mi hija no pudo ir a la escuela y tuve que pasar por otro lugar para venir al Palau, pero no son cosas tan importantes. No es una guerra, cuando los amigos de Croacia me preguntan por el tema siempre contesto que estamos bien. Nosotros no notamos tanto lo qué está pasando, por eso no puedo hablar de los motivos que lo han originado.
¿Es una cuestión que se hable en el vestuario?
Sí, pero no mucho. Seguramente los catalanes entre ellos sí, pero es un tema complicado.