Valle di Vicari (Palermo, Sicilia), 2 de agosto de 1958. Hace 68 años. En una curva de la carretera SS118 —entre Corleone y Prizzi— el Fiat 1100 en el que viajaban el doctor Michele Navarra, "capo" de los corleoneses desde 1943 y su colega profesional —el también doctor Giovanni Russo y sin ninguna relación con el fenómeno mafioso— era emboscado y ametrallado por unos sicarios de Luciano Leggio, antiguo lugarteniente de la "familia" corleonesa y, en aquel momento, en rebeldía contra la autoridad del "capo" corleonés. En aquel atentado el vehículo de Navarra recibió 120 impactos de bala que penetrarían en el interior del habitáculo del vehículo y causarían la muerte inmediata de sus dos ocupantes.
120 balas que provocarían, también, un triple efecto. El fin de la era Navarra, marcada por la tradición, el relevo en la dirección en beneficio de Leggio, deseoso de imprimir un nuevo modelo relacional y de negocio, y la aparición de una serie de personajes clave en las siguientes décadas, como Provenzano o Riina. Un triple efecto que transportaría "i corleonesi" a la cima de la "Cosa Nostra". Pero, ¿cómo se explica el ascenso meteórico de un grupo local y rural hasta la cima del poder? ¿Qué pasó para que se produjera esta alteración? ¿Fue el nuevo régimen republicano italiano posterior a la dictadura de Mussolini? ¿O fue la aportación política de la Autoridad Militar Aliada —de Roosevelt— durante la II Guerra Mundial?
¿Cómo llega Navarra al poder?
La designación de Navarra para liderar a los corleoneses no fue impuesta por las "familias" de Nueva York. Pero sí que se produjo durante el desembarco aliado en Sicilia (julio — agosto, 1943). Y sí que es cierto que Calogero Lo Bue —"capo" de los corleoneses desde 1930— fue invitado a ceder el relevo a Navarra, y, a pesar del papel secundario de este grupo en aquel momento, es muy posible que la opinión de Vito Genovese —el enlace entre las "familias" de Nueva York que habían firmado el acuerdo con el gobierno norteamericano y los mafiosos supervivientes a la represión de Mussolini— hubiera tenido mucha importancia. Sin embargo, los corleoneses proclamarían que Navarra relevaba a un Lo Bue afectado por una diabetes que no le permitía continuar liderando la organización.
¿Qué relación previa tenía Navarra con la "familia" de los corleoneses?
El ascenso de Navarra al poder explica que estos nombramientos obedecían a una combinación de equilibrio y tradición. Angelo Gagliano, el primer "capo" de los corleoneses, había sido asesinado durante la persecución fascista a la "Cosa Nostra" (1930). Pero cuando se produjo aquel crimen, "il Prefetto di Ferro" Cesare Mori —que había asesinado docenas de mafiosos— ya había cesado en el cargo y había sido nombrado senador (1929), por lo que la muerte de Gagliano quedaría envuelta por un halo de misterio. Lo Bue sería elegido para liderar a los corleoneses durante la época de represión (1930-1943). Y superada aquella etapa crítica (1943), se impondría el relevo. Navarra, sobrino de Gagliano, llegaba como la forma de restaurar la legitimidad y la tradición en la "familia".
¿Cómo construye Navarra su poder?
Cuando Navarra recogió el relevo se encontró con que la sociedad local corleonesa había conocido un escenario inédito de ausencia del fenómeno mafioso. Su misión sería restaurar el poder de la "familia" y este cometido implicaría eliminar físicamente a los opositores. Navarra declaró la guerra a los militantes socialistas y comunistas de Corleone que defendían una redistribución de la propiedad de la tierra. Esta reivindicación era totalmente contraria a los intereses de la "familia", que, históricamente, había fundamentado su fuerza mediante sus "gabellotti", personajes que, por la vía de las presiones y las amenazas, obtenían el arrendamiento y la explotación de los latifundios de la nobleza absentista.
¿A quién asesinó Michele Navarra?
Durante el reinado del "respetable" médico de Corleone, la "familia" cometió docenas de asesinatos. Por ejemplo, el de Placido Rizzotto (1948), un joven padre de familia de 34 años, excombatiente partisano, jefe local del Partido Socialista Italiano y líder de las reivindicaciones de los campesinos sin tierra. Rizzotto fue secuestrado y asesinado por Leggio, en aquel momento, lugarteniente de Navarra. Aquel crimen fue circunstancialmente presenciado por Giuseppe Letizia, un joven pastor de 12 años. Al día siguiente, el joven pastor fue citado a la consulta del doctor Navarra para una vacunación y el "respetable" médico de Corleone le inyectó una solución letal. Las tumbas de Placido y Giuseppe están, paradójicamente, junto a la de Navarra.
El debate entre la tradición y la "modernidad"
A la conclusión de la II Guerra Mundial (1945), el mundo entró en una fase de grandes transformaciones que también afectarían al mundo de la mafia. Y las diversas "familias" de la "Cosa Nostra" se debatirían entre el modelo tradicional (protección, extorsión, robo, control de la tierra) y los nuevos canales de contrabando a gran escala (drogas, armas). Navarra era un tradicionalista que se oponía a dar el salto hacia esta pretendida modernidad. Pero, en cambio, su lugarteniente Luciano Leggio —secundado por sus surdati (soldados) Bernardo Provenzano y Salvatore Totò Riina— era un entusiasta partidario de estas nuevas actividades. Leggio se rebeló contra la autoridad de Navarra y el "capo" sentenció a su lugarteniente.
El relevo de Navarra
Una tarde a inicios de verano de 1958, los sicarios de Navarra emboscaron a Leggio en un campo de olivos a las afueras de Corleone y lo ametrallaron. Leggio, sorprendentemente, sobreviviría al ataque y, consciente de que o bien acababa con Navarra o bien el "capo" acabaría con él, planificaría y ordenaría el atentado mortal del 2 de agosto de 1958 en Valle di Vicari. Sobre la chatarra de aquel Fiat 1100 ametrallado y del cadáver del "capo" Navarra, se iniciaba la historia del ascenso y plenitud de los corleoneses y de los años de plomo de la "Cosa Nostra". Con la desaparición de Navarra, la cúpula de "i corleonesi" pasaría a ser ocupada por personajes de un perfil extraordinariamente ambicioso y extremadamente violento —Leggio, Provenzano, Riina— que marcarían una época.
¿Qué hicieron "i corleonesi" para ser la "familia" más poderosa de la "Cosa Nostra"?
El ascenso de los corleoneses a la cima de la "Cosa Nostra" se explica por la astuta combinación de diversos factores: fabricación de conflictos entre familias que desgastarían a los grupos rivales, aplicación de un grado de extrema violencia, y anticipación en la transformación del negocio tradicional. El "capo" Leggio, los "sottocapi" Provenzano y Riina, y su extensa nómina de "surdati" aterrorizaron y arrinconaron a las "familias" de Palermo, que, tradicionalmente, habían ostentado el control de la "Cosa Nostra". Ni Mussolini ni Roosevelt pusieron a los corleoneses al frente de la "Cosa Nostra". Su ascenso fue fruto de la evolución del fenómeno mafioso, y fue también un deseo de rebelión de las "familias" rurales y rústicas contra el dominio secular de las "familias" urbanas y refinadas.
El próximo viaje de autor del programa Experiències ElNacional.cat, gestionado por Viatges Viñolas y que conducirá el autor de esta pieza, nos llevará hasta Palermo y hasta Corleone. Será del 27 al 30 de noviembre, ambos incluidos, y vamos, entre muchas otras cosas, para conocer sobre el terreno y con testimonios impactantes el origen y la historia de la Cosa Nostra. En estos momentos está abierta la inscripción y quedan algunas plazas libres para completar el grupo. Pueden consultarlo clicando aquí.