Nimes (provincia Narbonense, reino hispanovisigodo), 31 de agosto de 673. Hace 1.353 años. Las huestes del rey hispanovisigodo Wamba entraban en la ciudad, último reducto de la revolución secesionista de los conventos Tarraconense y Narbonense (actuales territorios de Catalunya y Llenguadoc) contra el poder central toledano. Wamba sometió la ciudad y capturó a Flavius Paulus, líder de la revolución secesionista. Hasta aquí, el desarrollo de la historia había seguido los patrones convencionales de la época. Pero a partir de este momento, el destino de Flavius Paulus seguiría un camino extrañamente diferenciado. ¿Qué hizo Wamba con Flavius Paulus? ¿Qué le hicieron los hispanovisigodos al líder secesionista de la Tarraconense?
¿Qué dibujo tenía la sociedad de Flavius Paulus?
Con los pactos iniciales de establecimiento (las mal llamadas “invasiones bárbaras” del siglo V), los visigodos se habían reservado la parcela militar del poder y se habían atribuido la potestad de nombrar a los reyes de aquella sociedad. Para preservar su posición de poder y evitar su disolución como grupo dominante, habían dictado leyes que los aislaban de la mayoría sociológica. Pero, con el transcurso del tiempo, aquellas leyes se habían relajado o derogado. Y durante el siglo VII, encontramos en la parcela del poder religioso —inicialmente reservada a las oligarquías hispanorromanas—, figuras de origen hispanovisigótico como Isidor de Sevilla, y en la parcela militar —inicialmente reservada a la minoría visigótica— figuras de origen hispanorromano como Flavius Paulus.
¿Quién era y de dónde venía Flavius Paulus?
Tenemos muy pocas noticias de Flavius Paulus antes de su participación en la revolución secesionista de la Tarraconense. Pero por lo poco que tenemos, todo apunta a que habría nacido en una familia oligárquica de origen hispanorromano (su nombre Flavius y su patronímico Paulus lo delatan) situada al sur del conventus Tarraconense, muy probablemente en las ciudades de Valentia (actual València), de Saguntum (actual Sagunto) o de Dertusa (actual Tortosa). Y, a pesar de que no tenemos detalles de la evolución de su carrera militar, sabemos que el año 673 —al estallido de la revolución secesionista de la Tarraconense— era general de las huestes hispanovisigodas y que fue enviado por el poder central toledano al foco de la rebelión con el objetivo de aplastarla.
¿Por qué se habían rebelado la Tarraconense y la Narbonense?
La revolución secesionista de las provincias del cuadrante nororiental del reino hispanovisigodo revela la existencia de un paisaje marcado por fuertes tensiones territoriales, avivadas por los linajes familiares y clientelares de estos territorios en la disputa por el poder central. Prácticamente, desde la formación del reino hispanovisigodo (siglo V), las tensiones entre las oligarquías provinciales de la Tarraconense y la Narbonense (cuadrante nororiental), y las de la Lusitania y la Bética (cuadrante sudoccidental), son constantes. Con la participación esporádica de poderes externos (ostrogodos, francos, bizantinos) prestando apoyo a uno de los bandos en conflicto. En este punto, no olvidemos que la llegada de los árabes a la península se produjo en este contexto de guerra civil permanente (711).
¿Por qué Flavius Paulus se unió a la revolución secesionista?
Las fuentes documentales revelan que Flavius Paulus no solo se negó a aplastar el movimiento secesionista, sino que pactó con sus cabezas visibles —los arzobispos Cebrià de Tarragona y Argebaud de Narbona— asumir el mando militar de la revolución. Y aunque las mismas fuentes revelan que tenía una relación estrecha con el núcleo del poder hispanovisigodo (con el rey Wamba y con la corte de Toledo), los acontecimientos relatan que fue un paso más allá de lo que había sido el patrón tradicional de aquel conflicto. Flavius Paulus no ambicionaba el trono de Wamba, sino que proclamaría la independencia de los conventos de la Tarraconense y de la Narbonense y se coronaría rey del reino de los visigodos de Septentrión.
¿Qué pasó con la revolución de Flavius Paulus?
Flavius Paulus, enseguida, fue reconocido por la corte merovingia de Austrasia, gobernada por el rey franco Khilderic II. Pero este apoyo no impediría que las huestes de Wamba penetraran por el sur del territorio (primavera del año 673) y tomaran Tarragona y Barcelona. Después de un tiempo de luchas y combates (verano del año 673), que fueron especialmente intensos en los Pirineos, las huestes de Wamba tomaron Narbona y Nimes. La caída de Nimes, la última plaza de la resistencia secesionista, implicaría la liquidación de la revolución y la captura de los líderes que dirigían la última resistencia: Flavius Paulus, rey de los visigodos de Septentrión; Hilderico, conde —gobernador— de Nimes; Gumildo, obispo de Magalona y Ranimiro, obispo de Nimes.
¿Qué pasó con Flavius Paulus?
Con la aplicación de las leyes de la época, Flavius Paulus y sus colaboradores debían ser ahorcados al lado del camino de entrada a la ciudad de Nimes. Y sus cadáveres debían permanecer expuestos en la horca hasta que los carroñeros los devoraran. Pero la rebelión de Flavius Paulus había representado un desafío, hasta entonces inédito en la historia de la monarquía hispanovisigótica. Y Wamba decidiría que Flavius Paulus sería conducido a Toledo, encerrado en una jaula y vestido groseramente, y exhibido y humillado por las calles de la ciudad. Algunas fuentes apuntan que se le habría permitido arrojarle excrementos. Y otras que se le habría permitido apedrearlo hasta la muerte. En cualquier caso, esta sería la justicia de Wamba. La justicia de la monarquía hispanovisigótica toledana.
