Oliver Lubrich retrata en Humboldt o cómo viajar cambia el pensamiento a un Alexander von Humboldt que no solo recorrió el mundo para estudiarlo, sino que dejó que cada viaje modificara sus ideas. El ensayo propone una lectura del científico prusiano como precursor de una forma de conocimiento global: una mirada que une naturaleza, sociedad, cultura y poder, y que se construye al confrontar las propias certezas con realidades desconocidas. La obra Humboldt o cómo viajar cambia el pensamiento (Vegueta Ediciones) estará en las librerías a partir del 16 de septiembre.
Oliver Lubrich propone redescubrir al célebre pensador explorador y científico como un pensador que convirtió el viaje en una auténtica forma de conocimiento. Así, a partir de sus diarios, relatos de viajes, ilustraciones y obras mayores como Cosmos, el autor recorre los viajes de Humboldt desde su inicio en A Coruña en 1799 y analiza cómo cada experiencia fue transformando su manera de observar y comprender el mundo. Para Oliver Lubrich, el viaje no fue un complemento de su pensamiento: fue el motor de una nueva manera de entender la naturaleza y el mundo.
El viaje a América
Lejos de la biografía convencional del explorador que regresa a Europa cargado de datos, Lubrich presenta a Humboldt como un intelectual en movimiento. Sus expediciones, especialmente el viaje por América entre 1799 y 1804, funcionan como un laboratorio: mide plantas, altitudes, temperaturas y corrientes, pero a la vez observa las desigualdades sociales, la esclavitud, el colonialismo y las formas de vida de las poblaciones indígenas. El resultado es una transformación personal e intelectual: Humboldt aprende que el mundo no se puede explicar desde una única perspectiva europea. El libro subraya que viajar implica también cambiar de lenguaje y de método. Humboldt combina la observación científica, los diarios, los mapas, los dibujos, los relatos de viaje y la reflexión filosófica para explicar una naturaleza entendida como un sistema de relaciones. Una montaña no es solo una montaña: depende del clima, la vegetación, la geología, la altitud, los seres vivos y las actividades humanas que la rodean. Esta visión interconectada anticipa enfoques que hoy se asocian con la ecología y las ciencias ambientales.
Las contradicciones de Humboldt
Olivier Lubrich presta una atención especial a las contradicciones de Humboldt. El naturalista parte de categorías propias de la Europa ilustrada y no queda del todo al margen de los prejuicios de su tiempo. Sin embargo, la experiencia americana cuestiona progresivamente sus marcos de interpretación. Ante la tradición colonial que tendía a considerar América un territorio inferior o atrasado, Humboldt reconoce la complejidad de sus culturas, sus conocimientos y sus paisajes. Esta revisión crítica del eurocentrismo es una de las claves del ensayo.
La obra también muestra que el conocimiento no se produce en un vacío político. Humboldt denuncia la esclavitud y observa los efectos de la dominación colonial, mientras que su viaje a Rusia, en 1829, revela otro límite: el de la censura y el control del poder imperial. Según Lubrich, incluso los silencios, las cautelas y las formas indirectas de escribir forman parte de aquello que un viaje enseña al científico.
Humboldt o cómo viajar cambia el pensamiento defiende que el gran descubrimiento de Alexander von Humboldt no fue un territorio concreto, sino una actitud intelectual: aceptar que el contacto con otros paisajes, pueblos y realidades obliga a revisar las propias ideas. Lubrich convierte así al viajero prusiano en una figura muy actual, vinculada a los debates sobre la crisis climática, la globalización, la diversidad cultural, el colonialismo y la producción del conocimiento.
Olivier Lubrich, especialista en Humboldt
Oliver Lubrich (septiembre, 1970) es un filólogo e investigador alemán, profesor de Literatura Alemana Moderna y Literatura Comparada en la Universidad de Berna, en Suiza. Es un especialista reconocido en literatura de viajes, estudios poscoloniales, retórica y relaciones entre literatura, ciencia y cultura. Lubrich ha dedicado una parte central de su investigación a Alexander von Humboldt. Ha editado o coeditado obras como Cosmos, Vistas de las cordilleras, Asia central, los escritos antropológicos, etnográficos, políticos e historiográficos, y la obra gráfica completa de Humboldt. Además, dirigió la conocida como edición de Berna de los escritos completos de Humboldt —artículos, ensayos y tratados—, publicada en diez volúmenes en 2019 con apoyo del Fondo Nacional Suizo.