Tal día como hoy del año 1941, hace 81 años, al monasterio de Poblet (Conca de Barberà); moría el diplomático, aventurero, antropólogo, historiador, escritor y filántropo Eduard Toda y Güell (Reus, 1855); que en el transcurso de su vida había llevado a cabo varios viajes al Mediterráneo oriental y al Oriente Próximo (en aquel momento bajo el dominio del Imperio otomano) siguiendo los pasos de Domènec Badia (Alí Bei); el explorador, espía y aventurero catalán que, a caballo entre los siglos XVIII y XIX había sido el primer europeo moderno que había cartografiado aquella región. Como resultado de aquellos viajes (1884-1886), Toda se convertiría en uno de los pioneros de la egiptología.

Poco después (1887) viajó en la isla de Cerdeña; y redescubrió y divulgó la pervivencia de una comunidad lingüística y cultural catalanohablante en la ciudad del Alguer. El conocimiento de la existencia de esta comunidad se había desvanecido, progresivamente, después de la derrota de 1714; que, entre otras cosas, había significado el fin de la larga relación histórica y cultural entre Cerdeña y Catalunya. El "redescubrimiento" de la catalanidad del Alguer causó un fuertísimo impacto en la sociedad catalana de finales del siglo XIX; y a partir de la divulgación de Toda, se generó un gran interés por el conocimiento de la historia y de la cultura del Alguer.

Toda fue, también, el filántropo que financió el inicio de las obras de recuperación del monasterio de Poblet. Aquel cenobio cisterciense había sido abandonado acto seguido a la Ley de Desamortización (1835) decretada por los primeros gobiernos liberales españoles. Y a finales del siglo XIX lo que había sido el panteón de los reyes de la corona catalano-aragonesa era un montón de escombros. Toda invirtió una gran cantidad de dinero de su patrimonio personal en los primeros trabajos de recuperación y reconstrucción; y llevó a cabo una gran cantidad de gestiones con los gobiernos de la Mancomunidad (1914-1923) y de la Generalitat republicana (1931-1939); para completar los trabajos.