Medio siglo antes de que Colón, en su primer viaje al Nuevo Mundo, tocara La Española (1492), los navegantes vascos ya habían visitado a menudo las costas de Terranova. Pasado un siglo (mediados del siglo XVI), el navegante bretón Jacques Cartier tomaría posesión de las islas de Saint-Pierre-et-Miquelon en nombre de la monarquía francesa. Pero Cartier se movió con cartas de navegación que ya indicaban aquellos viajes primigenios de los vascos. ¿Qué había llevado a los navegantes vascos hasta aquellas remotas costas?