El Zoo de Barcelona ha donat la benvinguda aquesta cap de setmana a 26 nous habitants. Tots ells, cavallets de mar, una relíquia, atès que estan amenaçats a tots els mars del planeta.
Els curiosos que visitin a partir d’ara el Zoo de la capital catalana ja poden gaudir d’aquests exemplars, que han estat traslladats des de l’Institut d’Investigacions Marines de Vigo (CSIC), i que estan dividits en dues espècies: hi ha els cavallets procedents de la Mediterrània (de musell llarg) i l’altre procedent d’Austràlia (de mar panxut).
El cavall mediterrani és una espècie costanera d’aigües superficials que habita les algues i praderies marines properes a fons rocosos entre els 0,5 i els 15 metres de fondària. Per contra, el procedent d’Austràlia és també una espècie costanera que queda atrapada en piscines de roca natural quan la marea baixa i que, quan aquesta torna a pujar, es desplaça entre algues i esponges fins als 50 metres de fondària.
Els cavallets de mar es desplacen mitjançant un ràpid i intens moviment de les seves curtes aletes, encara que passen una gran part del temps agafats a qualsevol element que serveixi de subjecció a la seva cua prènsil. És habitual observar-los en aquesta posició, balancejant-se al ritme dels corrents mentre esperen les seves preses (plàncton), que succionen mitjançant el seu llarg musell.
La llàstima de tot, que algunes fonts estimen en 25 milions, són les captures anuals de cavallets de mar, el que comporta que l’espècie estigui en greu perill d’extinció.