La inversión en empresas emergentes de salud alcanzó su máximo histórico en Catalunya en 2025, con 517 millones de euros, un 46% más que el año anterior. El auge del sector choca, sin embargo, con un reto: tiene problemas para trasladar la innovación al mercado, ya que solo un 19% de las empresas llega a comercializar sus productos.
Así lo indica el nuevo informe Inversión en el sector salud en Catalunya 2025, que ha presentado este lunes la consultora EY y la entidad Catalonia.health, y que señala el "margen de crecimiento" que tienen las compañías autóctonas para alcanzar los niveles de comercialización de otros países europeos.
A pesar de que el porcentaje de empresas emergentes catalanas que comercializan sus productos creció del 17 al 19% en un año, la cifra aún está lejos de França (20-25%) y del Regne Unit (30-35%), según el informe de ambas organizaciones, que recoge datos de más de 230 empresas asociadas a Catalonia.health, según informa Efe.
Además, en la última década en Catalunya, cerca del 28% de las empresas emergentes del sector de la salud han desaparecido, al pasar de 639 en 2015 a 464 en la actualidad. "Tenemos un cuello de botella en la escalabilidad de las empresas, en la generación de valor y en el acceso al mercado", ha subrayado la presidenta de Catalonia.Health, Eva García, en la rueda de prensa de presentación de los resultados.
Los datos muestran que Catalunya es líder en generar conocimiento en el ámbito de la salud, con un aumento del 11 % en la investigación y desarrollo (I+D) en 2025, pero "el reto no es producir más ciencia, sino reducir la fricción para acelerar el camino al mercado", ha añadido García.
En este sentido, el 38% de las empresas encuestadas destaca la falta de financiación privada y el acceso a capital riesgo, especialmente en fases de escalabilidad, "donde el mercado es más selectivo y prioriza proyectos con potencial más alto de crecimiento", ha explicado el director de Life Science en Consulting de EY, Victor Carles Ledesma. De hecho, la financiación pública lidera el peso del capital inversor, con un 47%, mientras que el capital privado se sitúa en el 25%, en "un entorno inversor prudente", según el estudio.
Otras barreras son la regulación, con "procesos largos y costosos, alta carga burocrática y el consumo de recursos", además de dificultades para el acceso al mercado con procesos de compra pública "lentos y conservadores".
El ecosistema catalán también tiende a externalizar gran parte de su actividad, ya que el 51% de las empresas subcontrata la producción fuera y solo una tercera parte se queda en Catalunya. El 29% restante se concentra en la Unión Europea, el 21% en el resto de España y el 17% en otros países.
Catalunya consolida su liderazgo en 2026
A pesar de estas barreras estructurales, Catalunya consolida su liderazgo en inversión en salud en 2026, con dos nuevas operaciones que prevén reforzar los buenos datos del año anterior, en el que la inversión sanitaria registró un récord histórico de 517 millones de euros, un 46% más.
En concreto, el estudio destaca el lanzamiento de InceptionBio, un fondo de 100 millones de euros de la gestora catalana Ysios Capital para impulsar la creación de empresas biotecnológicas y proyectos en fases tempranas, y la ronda de 44 millones de la start-up Biorce para desarrollar software de inteligencia artificial aplicado a ensayos clínicos.
Entre las áreas terapéuticas con más proyección, se sitúa la oncología, con un 14% de empresas dedicadas a este ámbito; las enfermedades minoritarias, en un 12,8 %; y la inmunología o las enfermedades autoinmunes, en un 10,4 %.
Los inversores encuestados también destacan una "disponibilidad limitada" de perfiles directivos autóctonos que tengan la formación necesaria para atraer capital potente, aunque del sector sobresale como fortaleza la alta presencia femenina, tanto en cargos directivos (un 85%), como en la fuerza laboral.
Europa se fortifica ante la caída de EE.UU.
Internacionalmente, el estudio radiografía un descenso global de la inversión biofarmacéutica entre 2024 y 2025, más acusado en Estados Unidos, donde cayó un 7%, mientras que, por el contrario, en Europa creció un 12%. "Este crecimiento europeo da respuesta a la inconsistencia geopolítica del momento. Europa puede ser vista como un mercado estable, donde la regulación en un contexto turbulento puede ser una ventaja", ha explicado Ledesma.
En este contexto de inestabilidad, el informe recoge el crecimiento de las rondas de seguimiento en un 47% globalmente respecto al año anterior, "hecho que se explica porque los inversores apuestan por opciones que ya están en el mercado, siendo más poco dispuestos a asumir riesgos", ha añadido el analista.
A pesar de la caída global de la inversión en Estados Unidos, la irrupción de la inteligencia artificial ha impulsado el crecimiento del sector medtech en este país, con un aumento del 210% de la inversión en este ámbito. En contraste, en Europa el crecimiento en medtech es aún más moderado, del 9%, a causa de una mayor regulación y burocracia respecto al uso de la IA en el sector médico, según concluye el informe.