La Associació de Franquícies de Catalunya (ACF) acaba de poner en marcha el Club Franquícia, una plataforma que nace con una treintena de compañías y que quiere dar respuesta a retos como la expansión, la digitalización, la gestión y la internacionalización de las marcas franquiciadoras. El presidente de la asociación, Àngel Amat, que a la vez es director de expansión de la franquicia Aquí tu Reforma, explica que el sector en Catalunya "tiene buena salud" y "está muy profesionalizado", pero hay que seguir abordando los retos que tienen por delante y que la plataforma es una herramienta al servicio de franquiciadores y también de franquiciados.
¿Cómo resumiría estos retos?
El sistema de franquicia es un sistema que permite a las empresas un crecimiento más rápido de lo que sería normal y al mismo tiempo permite a emprendedores o a inversores incorporarse a un negocio sin experiencia anteriormente o que quieren ir más acompañados para tener más posibilidades de éxito. En el mercado, los retos básicamente siempre son: saber cómo hacerlo, cómo hacerlo mejor, cómo tener eficiencia, cómo poder hacer un modelo que sea más exitoso desde el punto de vista del valor que aportas al mercado y también desde el punto de vista de la rentabilidad del empresario. Por lo tanto, con todo esto, cuando un franquiciador empieza o ya está dentro del sistema, es bueno que tenga un soporte de empresas de servicios o de productos que puedan ayudarle en todos estos aspectos.
¿Qué concreción podemos dar?
Normalmente, el sistema franquicia requiere entender una serie de conceptos y, por lo tanto, con esta plataforma lo que intentamos es dar respuesta a estas necesidades por parte de empresas que tienen la experiencia, acompañando a los franquiciados o a los franquiciadores. Es una plataforma que está pensada para ambas partes, para afrontar un reto de ponerlo en marcha, no equivocarse mucho en los primeros pasos porque equivocarse en el mundo de la empresa significa gastar dinero, tener una normalidad de crecimiento, y después vendrá toda la parte de internacionalización. Además, la integración de la IA o de toda la tecnología, la digitalización...
Por lo tanto, podrán encontrar una empresa de servicios jurídicos, de desarrollo de negocio...
En esta plataforma queremos dar un paso más adelante, dar un valor más a las empresas franquiciadoras y franquiciadas. Para tener servicios de calidad. Efectivamente, servicios jurídicos, consultoras para mejorar la relación franquiciador-franquiciado, para integrar mejor la digitalización, empresas que te ayudan a liderar mejor los equipos... Trabajar de una manera más eficiente, pero también entender cuáles son las mejores calles comerciales, cómo funcionan los centros comerciales, cómo entrar en canales vinculados con el viajero —aeropuertos, estaciones ferroviarias, etc.—. Al mismo tiempo, generar un sistema de networking. Muchas veces los franquiciadores de una actividad concreta se pueden sentir solos o no acaban de conseguir los objetivos, y es interesante para todos hablar entre ellos.
¿Quién se aventura a asumir una franquicia?
Podríamos decir que hace 10 años, un franquiciado estaba muy relacionado con la figura de un autónomo que se quería autoemplear y sacar adelante un negocio. Actualmente, esto todavía existe y es una gran fórmula para las personas que quieren tener una empresa propia y tienen que empezar desde cero. Pero nos estamos dando cuenta de que, en los últimos tiempos, cada vez los franquiciados se hacen más profesionales, más empresarios. Por lo tanto, acaban gestionando empresas de un cierto volumen; pequeñas pymes de uno, dos, tres millones de euros de facturación. Una situación que requiere una profesionalización bastante más elevada. Algunos habían empezado el negocio como autoempleo y hoy en día quizás tienen dos, tres, cuatro unidades de la misma marca, o incluso de diferentes marcas, y por lo tanto son empresarios. En este punto también se crea una necesidad y nuestra voluntad es ayudarlos en esta profesionalización. Ahora probablemente se tendrán que dedicar más a delegar, a tener una función más directiva que no una función de tendero o de restaurador.
¿Esta sería la figura del máster franquiciado?
En el modelo de franquicia encontraríamos tres tipologías. La más habitual es la franquicia individual: una empresa con una unidad o varias unidades de negocio, que ha demostrado que tiene éxito y que lo puede y quiere replicar y buscar franquiciados. Recurre a otras personas y les facilita la marca, procedimientos de trabajo, política comercial, el producto y, si es restauración, los menús, las cartas, etc. De manera que el franquiciado solo tenga que aplicar lo que le están enseñando y, por lo tanto, inicia un negocio como si ya llevara cinco años en el mercado.
Una segunda tipología es cuando el franquiciado, en lugar de coger una única unidad de negocio, coge más de una. Es lo que se denomina area development porque explotará la marca en diferentes establecimientos dentro de una misma zona territorial. A la vez, tiene derecho a subfranquiciar. Es aquí donde aparece la figura del máster franquiciado: cuando el territorio es muy grande y extender la marca y los productos requiere mucho esfuerzo. En las escuelas de negocios lo llaman tropicalización del sistema. Esto suele pasar cuando tú quieres abrir franquicias en otro país porque los hábitos de compra, el idioma, el sistema comercial... son muy diferentes.
Cuando se escala tanto un negocio, incluso se internacionaliza, ¿cómo se debe preservar la marca para que no se devalúe?
Debe tener una actividad franquiciadora importantísima, lo que significa explicar al franquiciado cómo debe hacer las cosas y guiarlo para que efectivamente las haga de esa manera y, si conviene, hacerle un seguimiento y un control. En primer lugar, se debe cerrar muy bien un contrato mercantil que determina la relación con el franquiciado y establecer y compartir un manual de procedimientos, que lo deberá incluir todo. Se ha avanzado mucho porque este manual, que antes tenía un soporte físico con, por ejemplo, 10 volúmenes, hoy en día está digitalizado. Y, si además le ponemos IA, todo esto adquiere una dimensión fabulosa.
¿A quién recomendaría iniciar una franquicia?
La franquicia es un modelo para emprendedores; para dar trabajo a pequeños emprendedores en su mercado local, sea la población grande o pequeña, para tener un negocio que empieza en un nivel evolucionado muy importante. Esto da seguridad al emprendedor y al cliente, porque no estoy investigando si el negocio funcionará, no tengo que adivinar cómo funciona el sector y, obviamente, potencia el tejido económico catalán porque es una vía de crecimiento de empresas, que comparten costes, riesgos y beneficios.
¿En estos protocolos se fijan sanciones para quien no preserva la marca y el negocio?
En el mundo de los negocios, garantías no hay nunca. Lo que sí hay es trabajo. Entonces, si uno trabaja bien las cosas, esto lo conseguirá. Por ejemplo, nadie diría que el 50% de las tiendas de Mango son franquicia. Pero no diferenciamos las que son franquicias, las que son propias, porque Mango trabaja un sistema muy consistente y que, por lo tanto, el franquiciado cumple fielmente todos los procedimientos y toda la normativa. Esto no es una entelequia; hay muchas marcas franquicias que tú no diferencias si aquello realmente es una franquicia o es propio. Aquí empezaríamos hablando de marcas norteamericanas que son un poquito los inventores del sistema de la franquicia, pero diría muchas catalanas que también están en este nivel.
¿La franquicia catalana es exitosa?
El mundo de la franquicia en Catalunya tiene buena salud. Tenemos unas 320 marcas que están expandiendo sus negocios a partir del modelo de la franquicia, con unos 22.000 locales operativos y una facturación conjunta de 7.500 millones de euros. Una cifra equivalente al 2,2% del PIB catalán. Catalunya, en el mundo franquicia del Estado, representa el 25% del sector; mientras que Madrid sería un poco más del 25%, y el resto está diseminado por el territorio. Al mismo tiempo, el sector es un motor de empleo. Calculamos que da trabajo a unas 84.000 personas. La franquicia también es un motor de ciudad o de pueblo, es decir, un generador de vida social en la calle porque los locales comerciales tienen un proyecto potente y dinamizador.
En Catalunya hay 320 marcas franquiciadas que facturan unos 7.500 millones de euros
¿Cómo ven el futuro?
El número de marcas franquiciadas está creciendo, y también la facturación por establecimiento, sobre todo el último año, que ha aumentado un 4,3%. Esta mejora es el reflejo de la tendencia del consumo, en general. El consumidor está dispuesto a gastar más en aquello que le gusta. Por lo tanto, incrementar la facturación es un buen indicador de que las franquicias, en general, hacemos las cosas bien.
Hablando de calles comerciales... ¿La franquicia estandariza la fisonomía de las grandes ciudades?
Los mercados se mueven como quieren los clientes. Ahora mismo se está produciendo un fenómeno bastante interesante. La franquicia que, por su modus operandi, se basa en la homogeneidad de los procedimientos y de la marca, está incorporando cada vez más algunas variantes locales. Se nota mucho en el sector de la alimentación que se trabaja mucho el kilómetro cero, y también en la restauración. Incluso, en otras actividades empiezan a surgir conceptos que, sabiendo que son de la misma marca, el establecimiento es diferente. Un ejemplo sería la cadena Aquí tu Reforma que se adapta al barrio donde se ubica.
Esto romperá la dinámica y la impresión de que todas las calles son iguales. Pero, en todo caso, me gustaría remarcar que la homogeneización no la genera la franquicia; esto en todo caso lo genera el éxito empresarial. Es decir, si en lugar de cadenas franquiciadas los establecimientos fueran de marcas unitarias, se produciría el mismo efecto porque el propietario de un concepto que triunfa siempre lo replicará. Lo único que hace la franquicia es acelerar este proceso.
¿Cualquier negocio o actividad comercial se puede franquiciar?
Sí, pero no. Es decir, el sistema franquicia se basa en replicar algo que funciona, que yo pueda racionalizar y lo pueda explicar a otro para que lo aplique de esta misma manera. Ahora, si esta réplica necesita una intervención importante de la persona que hay delante del establecimiento, entraríamos en un mundo de variabilidad tan alta que la respuesta debe ser que no todo es franquiciable. O si es una actividad o producto muy complejo, tampoco. Por lo tanto, si alguien quiere franquiciar su negocio, lo que debe hacer es ponerlo bajo examen.
¿Si no se hacen bien los deberes, aparece una franquicia efímera?
Completamente. No hay nada peor que empezar una red de franquicias sin haber pensado cómo lo organizarás. La relación con tu franquiciado, cómo le darás apoyo, cómo le explicarás lo que sabes, cómo lo podrá adaptar, y si realmente lo podrá adaptar, y si será negocio para ambas partes, porque si no, la relación se romperá. La franquicia es un sistema en el que cada empresa puede establecer la relación que quiera con el franquiciado; en el fondo, cada uno tiene su modelo de franquicia. Lo que no es efectivo es copiar otro, porque cada actividad o sector es diferente.
¿Cuál es el porcentaje de mortalidad?
Si eres un emprendedor, tu probabilidad de éxito en un negocio nuevo se multiplica por tres si es una franquicia, en comparación con establecerse por cuenta propia. Excepto que sea un negocio familiar y el emprendedor tenga experiencia en el sector.
En el contexto económico actual, ¿qué inversión se necesita para abrir una franquicia?
La franquicia no es una fórmula fija, es un sistema de relación mercantil multisectorial en el que franquiciador y franquiciado establecen las normas. ¿Qué significa esto? Que cada franquicia es diferente. No vale lo mismo y la rentabilidad tampoco llega en el mismo momento. No obstante, en líneas generales, en una franquicia la amortización de un negocio llega dos años antes que en un negocio tradicional. Pero cada concepto es diferente; por lo tanto, no se pueden definir parámetros.
Siguiendo con el contexto económico, ¿cómo afronta la franquicia el incremento de los alquileres comerciales?
Debemos admitir que, a pesar de la situación del mercado del alquiler, no hay problemas para abrir franquicias, aunque detectamos un repunte en la subida de las rentas de los locales comerciales. Pero tanto en retail como en restauración, lo más importante cuando se quiere abrir un establecimiento son tres cosas: la ubicación, después la ubicación y finalmente la ubicación. Una de las grandes ventajas es que el franquiciador puede dedicar tiempo a estudiar qué locales son los mejores. Esto no impide que hace 10 años la economía española catalana iba mejor que ahora y se podían pagar alquileres altos; por lo tanto, hay muchos inquilinos que quieren cobrar igual o más, pero deberían darse cuenta de que no alquilarán si no bajan los precios. En este sentido, el sector reclama a la administración, especialmente la local, que haga un esfuerzo por explicar la problemática a los propietarios de los locales de las calles más comerciales, porque no tiene sentido que continúen las rentas tan altas.
¿Los ayuntamientos colaboran?
Hay algunos ayuntamientos con los que ya hemos empezado a colaborar. Entienden que si los locales se alquilan, más gente saldrá a comprar y las calles de las ciudades estarán vivas. Obviamente, un centro comercial también es muy atractivo y también hace su función, pero debemos tener las calles llenas.
Pero hay ayuntamientos que están limitando determinadas actividades comerciales. Esto les debe perjudicar.
Hay ayuntamientos que tienen sus planes de usos, y esto tiene su sentido, para poner algunas limitaciones si hay situaciones extremas. Aunque, a veces, las limitaciones quizás son excesivas. Pedimos más flexibilidad, un poco de racionalidad, porque muchas veces la norma es demasiado estricta para una actividad en concreto. Pero, insisto, debe haber diversidad en la calle, y la administración debe balancear el interés económico con el interés social.
¿Habría que repensar algunas medidas?
Algunos temas relevantes habría que repensarlos, como el de los horarios comerciales. Ciertamente, una gran cadena puede soportar horarios comerciales más extensos que un establecimiento pequeño, pero es que muchas veces uno se pregunta si tiene mucho sentido abrir durante la mañana. Creo que es muy necesario que la administración tenga en cuenta lo que opina el mundo privado, el empresariado, que es quien está en el día a día.
Se puede ver la entrevista entera a continuación: