La obsesión por la calidad, la innovación y el servicio es "la fórmula" que ha elegido la compañía Velamen para "ser un referente en el textil del descanso afrontando la competencia asiática y de Europa del Este". Esto y una gran especialización y ansias de reinvención: del tejido para colchón del siglo XIX a la protección para el descanso y el confort en la cama, desde 1971 con la marca Velfont.
Este grupo, actualmente propiedad de la familia Masias Maquinaria de Sant Joan les Fonts (Girona), ha sido un precursor de la innovación en España en el sector del textil del descanso, adaptándose a los cambios culturales y sociales y, ahora mismo, buscando soluciones para las consecuencias del cambio climático y los nuevos hábitos de consumo de una población más preocupada por el bienestar y un estilo de vida saludable.
En 1994, Velamen lanzó al mercado español el primer protector transpirable para colchones. Cuarenta años más tarde, sigue liderando el sector en España con el uso de la biotecnología para actuar directamente sobre los alérgenos más comunes en el dormitorio: ácaros, polen y la presencia de las mascotas. La gama AlerProTECH de Velfont, que incorpora un tratamiento probiótico de última generación que actúa directamente sobre los alérgenos.
Tecnologías aplicadas al textil
Para llegar a este punto, Velamen trabaja con un proveedor de probióticos y el equipo interno de I+D de la compañía, "muy multidisciplinar", que ha investigado durante más de dos años y ha testeado el producto para poder producirlo en la fábrica que tienen en Sabadell, donde centralizan todos los artículos de protección para colchones. Mientras tanto, en las instalaciones de Castellar del Vallès se producen los nórdicos y los cojines de cama. "Hemos encontrado una tecnología de otros sectores como la farmacia y la alimentación que es ventajosa para el textil; esto también pasó con el sistema de impermeabilización que se usaba para otros sectores del hogar y lo incorporamos a la ropa de protección", explica el director general de Velamen, Santi Ferret.
"El nuestro es un producto de gama media/alta porque incorpora mucha innovación, lo cual lo convierte en algo más que un protector o una almohada. La tecnología nos permite que el producto vaya más allá de cubrir la función básica. Es termorregulador, antiácaros, antialérgenos, favorece el descanso, da confort...", insiste Ferret.
Las gamas de la marca se fabrican básicamente con poliéster y algodón y con tejidos de color blanco. "Solo para algún producto muy concreto hacemos color porque para la ropa de cama el blanco es sinónimo de limpio, de higiene y seguridad", explica Santi Ferret, director general del grupo desde hace casi 20 años. Ferret concreta que no fabrican ropa de cama (sábanas, fundas de almohada...) y, de momento, no tienen ninguna intención de hacerlo. Siempre que es factible, la materia prima llega de proveedores de proximidad, pero también hay una parte significativa que es de importación.
La estructura fabril -con una plantilla global de 240 personas- los convierte en un proveedor flexible para responder rápidamente a una demanda cambiante y para llegar a diversos mercados en Europa. "Nuestro sector tiene una peculiaridad, que a la vez puede convertirse en un obstáculo si no te puedes adaptar: las dimensiones de las camas no son estándar; no podemos hacer tiradas largas de producto porque en cada país son diferentes en longitud, anchura y estructura, incluso", manifiesta Ferret y admite que su flexibilidad productiva es una ventaja competitiva porque pueden tomar pedidos desde 50 unidades hasta 4.000 unidades. También asumir encargos para terceras marcas. Actualmente, la marca para la distribución representa un 40% de la facturación y la marca Velfont el 60%, sobre unas ventas totales de 42 millones en 2025 y con previsión de llegar a los 44 millones este año.
Lo mismo sucede a escala comercial. En los países del sur de Europa todavía queda mucha tienda de proximidad especializada en ropa para el hogar y el descanso -tal vez una evolución de los antiguos colchoneros que en el siglo XIX recorrían las casas de pueblos y ciudades para lavar los colchones de lana-. En cambio, en el centro y norte de Europa, las grandes cadenas de distribución han acaparado el mercado.
Si nos centramos en España, la marca se distribuye en las principales cadenas de retail como Grupo Sueños (colchoneros) o Sanchez Hipertextil (Textil hogar) o la Mallorquina (Textil Hogar), en Catalunya; Colchón Express, Hogar Moda 3 o Seasons Descanso, en Madrid; en la zona norte se encuentra en Loccus Hogar (San Sebastián), Cama Nueva (País Vasco), Casa Cambra (Pamplona) y Nattex (Galicia); en el País Valencià, en Almacenes El Visillo y VitalBed; y en el sur de España, Sevilla es un buen ejemplo: La Factoría del Descanso y Axati Hogar.
En el extranjero, la marca está presente en mercados como Francia, Italia, Bélgica, Holanda y Alemania. "También comercializábamos en el Reino Unido, pero el Brexit nos ha penalizado", asegura Ferret. Europa sigue siendo uno de los focos de crecimiento.
El canal profesional y el residuo cero
"La calidad y las prestaciones de servicio nos han posicionado como proveedor para diversas cadenas hoteleras", afirma el director general. La flexibilidad productiva es, en este segmento, también una de sus ventajas porque podemos hacer productos a medida del cliente.
Este segmento también es el que más impulsa el uso de materiales reciclados. "Tenemos producciones con hilo reciclado y fibra de poliéster reciclada, además de algodones orgánicos", explica el director de Velamen. De hecho, todos los rellenos de nórdicos y cojines son de fibra reciclada desde 2017.
Esto a pesar de que "el blanco debe perdurar en nuestros artículos, y más para la hostelería; a la vez que la resistencia del tejido no debe dañarse, en los hoteles protectores, almohadas, nórdicos... todo se somete a muchos lavados", por lo cual, detrás hay también una técnica importante. Además, "el artículo es más caro y el tacto también debe asegurarse que sea lo más similar posible a los materiales primarios", alerta Ferret.
Un proyecto de Ignacio Font
Esta es, entre otras, uno de los nuevos hitos que tiene por delante la compañía. Un recorrido empresarial que proviene de aquellos colchoneros que iban de puerta en puerta y se llevaban los colchones para lavar y que necesitaban tejidos para coser y recoser. Velamen tiene una imagen récord de unos colchones a rayas, con flores... que recoge en un muestrario enmarcado y colgado en las oficinas del grupo en Barcelona.
Es el muestrario que fabricaba la empresa Tejidos Ignacio Font y que se remonta al 1800 y pico, "no sabemos la fecha concreta". Aquel fabricante de tejidos de Igualada es el origen de Velamen. La familia Font fue tejedora hasta la crisis de los 70 que los obligó a vender las fábricas, pero se quedaron con la parte comercial.
Con esta división se creó en 1971 Velamen y la marca Velfont. Se dieron cuenta de que la irrupción de los colchones de muelles había llegado para quedarse e idearon los protectores, porque entonces los colchones ya no se podrían lavar y los hogares querían seguir cuidando la higiene de la cama.
La familia Font ha seguido con el negocio justo hasta el año pasado. La falta de relevo generacional abocó a la compañía a la venta. Una oportunidad que aprovechó la familia Masias, propietaria de la empresa fabricante de maquinaria textil Masias Maquinaria, de Sant Joan les Fonts (Girona). Los Masias también tienen otros intereses empresariales.